日前，隨著第一個由快中子引起核裂變反應的中國實驗快堆成功并網(wǎng)發(fā)電，中國在發(fā)展第四代核能的道路上又進一步。與此同時，有行業(yè)人士指出，由于美國、法國等國家已經(jīng)選擇放棄快堆項目，因此該技術未來的商業(yè)應用之路未必平坦。
據(jù)了解，此次成功并網(wǎng)的是一座功率為2萬千瓦的小型核電站，而出于安全考慮，中國核工業(yè)集團公司（下稱“中核集團”）在正式并網(wǎng)前已經(jīng)對電站的運營進行了長達一年的測試。但仍有行業(yè)人士指稱，實驗的成功尚無法證明該技術存在大規(guī)模應用的可能，未來的商業(yè)運作遠未到能形成時間表的程度。
快中子反應堆（下稱“快堆”）是世界上第四代先進核能系統(tǒng)的主力堆型，代表了第四代核能系統(tǒng)的發(fā)展方向。中國實驗快堆首席專家徐銤表示，以快堆為牽引的先進核燃料循環(huán)系統(tǒng)具有兩大優(yōu)勢：一是能夠大幅度提高鈾資源的利用率，可將天然鈾資源的利用率從目前在核電站中廣泛應用的壓水堆的約1%提高到60%以上。二是可以嬗變壓水堆產(chǎn)生的長壽命放射性廢物，實現(xiàn)放射性廢物的最小化。
《華爾街日報》在報道這一實驗的成功時稱，包括美國在內(nèi)的多個國家已經(jīng)放棄快堆項目，快堆電廠的發(fā)電量仍然很少。對于一些反對者來說，它就是核能版的“永動機”，看起來好像能夠解決問題，但一出實驗室就不怎么管用了。
一位資深核能專家告訴《第一財經(jīng)日報》，關于“美國等國家已放棄快堆項目”的報道屬實。他稱，美國曾建造過兩個實驗快堆，一個位于密歇根州，是美國第一個快中子增殖反應堆，但僅從1963年運行到1972年，就由于工程問題而沒能再獲得牌照的續(xù)期，隨后退役。另一個快堆是位于田納西州的克林奇河核電站，也由于國會削減撥款而于1983年關閉。因此，目前世界上只有印度、俄羅斯、日本和中國在發(fā)展快堆計劃，曾經(jīng)發(fā)展過的英國、法國和德國已將這些電廠全部關閉。
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