提到芯片上游設計環(huán)節(jié)，有兩個環(huán)節(jié)是繞不過的，就是EDA和IP。

　　而這兩個環(huán)節(jié)有一個共同的特點，就是以數(shù)十億、百億美元的銷售額，翹起了千億美元市場規(guī)模的半導體產(chǎn)業(yè)。

　　比如芯片設計IP，數(shù)據(jù)統(tǒng)計，該產(chǎn)業(yè)在2020年的銷售額達到了46億美元，是自2000年以來最好的增長年份。再看2020年的半導體產(chǎn)業(yè)，市場規(guī)模達到了4330億美元。

　　看到這里，我們不禁發(fā)問：在如此重要的芯片設計環(huán)節(jié)，中國實力究竟如何呢?

　　帶著這個疑問，鎂客網(wǎng)有幸采訪了國內(nèi)半導體IP授權服務商芯原股份的商業(yè)運營高級副總裁汪洋先生，就當前國產(chǎn)IP的多方面作了深入探討。

　　依據(jù)IPnest的最新排名，2020年，芯原股份位列全球第七、中國大陸排名第一。

　　3年時間內(nèi)，芯片對傳統(tǒng)算法需求與AI的關系“完全錯位”

　　提起芯片的國產(chǎn)化，AI芯片在這幾年來被視為一個新機遇。

　　究竟AI芯片有多受熱捧呢?站在IP的角度，用汪洋的話來說，相比3年前，客戶如今對待AI的態(tài)度可謂天壤之別。

　　汪洋向鎂客網(wǎng)道出了自己的真實案例與感受：3年前，他向客戶推廣AI技術，在近一年內(nèi)的無數(shù)次碰面中，客戶只有一個問題——用AI如何賺錢?“簡而言之，客戶知道AI是一個趨勢，但是他不清楚AI能夠帶來怎樣的效益。”

　　針對這一點，只能說在當時那個環(huán)境內(nèi)，AI技術的呼聲雖然很高，但產(chǎn)業(yè)化落地的成功案例還不突出。隨著人們對“邊緣人工智能計算”有了更清晰的認知，這一情況得到了極大改觀。

　　“3年后的今天，我們再來看客戶產(chǎn)品，芯片里面只要還有一點空間，就一定要放AI進去，能放多少放多少，與之前的態(tài)度可以說是天壤之別。”不夸張的說，“無AI不芯片”已經(jīng)成為當前芯片產(chǎn)業(yè)的一個小縮影。

　　至于這背后態(tài)度的前后不同，汪洋總結為“嘗到了AI的甜頭”。這怎么說?

　　他以ISP為例，眾所周知，這一領域在過去一直都是索尼、尼康、佳能等日本廠商的“天下”，且后來者因為缺少ISP(圖像信號處理器)算法的積累，因而進入的門檻也很高。但汪洋用自己的切身體會告訴我們，這一現(xiàn)象正在被顛覆。

　　“我們找了幾家國內(nèi)從事ISP算法已經(jīng)10年、20年的企業(yè)，讓他們與一家AI公司進行相關產(chǎn)品的性能PK，這些老兵最后都表示無法贏過后者?！毙枰⒁獾氖?，這家AI公司并不是專業(yè)研究ISP算法的企業(yè)，也沒有十幾、二十多年的ISP經(jīng)驗，但聚焦于利用AI對現(xiàn)有ISP處理后的成品進行數(shù)據(jù)修復與優(yōu)化。

　　“現(xiàn)在，即便研究某些特定算法20年，都難抵AI算法對其的快速顛覆，芯片對傳統(tǒng)算法需求與AI之間的關系已經(jīng)完全錯位?！?/p>

　　芯片技術變革下，IP廠商的職能也正打破傳統(tǒng)

　　當前，在神經(jīng)網(wǎng)絡處理器IP這一業(yè)務上，芯原股份的產(chǎn)品已經(jīng)被用于40多家客戶的80多款產(chǎn)品中。

　　一般而言，從IP選型到芯片投片，芯片設計廠商需要花費約兩年時間，其中僅IP評估+芯片設計環(huán)節(jié)就占到十幾個月時間。不得不承認，在當下芯片迭代速度不斷加快的背景下，用2年來設計一款芯片著實有點耗費時間了。

　　針對這一點，芯原股份提出了“芯片設計平臺即服務(SiPaaS)”的模式，即依托芯原自主設計的半導體IP，為客戶提供平臺化、全方位、一站式的芯片定制服務和半導體IP授權服務，兩種服務之間有非常高的協(xié)同效應。

　　“公司交付給客戶的可以是IP產(chǎn)品，也可以根據(jù)客戶的需求直接交付一款實實在在的芯片——客戶只需要告訴我芯片規(guī)格和訴求，基于公司已有的大量IP，我們便能夠為他定制一款芯片。”汪洋表示，“通過以Chiplet實現(xiàn)特殊功能IP的“即插即用”，也即IP as a Chiplet (IaaC) 理念，把過去客戶需要花費兩年時間完成一款芯片的投片，縮短到現(xiàn)在可能只需要幾個月的時間，就能夠做到芯片面世及出貨。”

　　這一模式的成功，需要IP公司具備兩點，一個是手握很好的IP，一個是懂設計。其中針對第一點，很好的IP，不只是注重性能，還需要IP類型夠全。

　　目前，芯原股份擁有5大類型數(shù)字處理器IP，包括GPU IP、NPU IP、VPU IP、DSP IP和ISP IP;以及1400多個數(shù)?；旌螴P和射頻IP?！皬膯晤怚P的技術優(yōu)越性，以及擁有的IP種類的豐富度來講，芯原可以說是全球領先的IP提供商之一?！蓖粞笙蜴V客網(wǎng)說到。

　　至于為什么能夠做到如此豐富，背后也有SiPaaS模式的聯(lián)動效益，“通過過往的自研和收購，我們已經(jīng)逐步積累了基礎，同時利用幫助客戶定制芯片的業(yè)務，我們也能夠在第一時間了解他們的需求和痛點，繼而在服務過程中了解到IP的不足和空白之處，并戰(zhàn)略性地補充和優(yōu)化自有的IP庫?！?/p>

　　與此同時，因為使用自有的IP，并一手包攬了芯片設計工作，因此相較于客戶使用不同來源IP設計的芯片，在性能優(yōu)化、低功耗設計與IP整合緊密度上，芯原股份為客戶定制的芯片在市場中更具競爭力。

　　以芯原股份十分看好的可穿戴設備賽道為例，“以前手機芯片的難度在于通訊基帶，但是現(xiàn)在，不管是手表、眼鏡還是耳機，其主要門檻變成了低功耗與IP整合。”汪洋表示：“相較于廠商A+B+C搭積木的做法，芯原更偏向于設計特別精簡的小IP，并將它們像樂高那般緊緊相扣。此時，將芯片嵌入耳機產(chǎn)品后，可能前者只能運行幾小時，而搭載芯原產(chǎn)品的耳機能夠運行一天?！?/p>

　　農(nóng)村包圍城市，或成超車彎道

　　在前面提及具體產(chǎn)品的時候，想必大家也已經(jīng)注意到，雖然芯原股份在IP的豐富度上做到了第一，但是論及具體的IP，卻沒有見到大家更為熟悉的CPU IP。難道芯原不打算做這一塊嗎?

　　嚴格來看，針對CPU IP，芯原股份并沒有放棄，只是它換了一種打法，我們或許可以將之歸類為“農(nóng)村包圍城市”的打法。

　　單看CPU這一市場，正如汪洋所說，在國內(nèi)市場，從事CPU芯片的供應商就有10個以上，在基礎體系上，可以說是百花齊放，“CPU已經(jīng)不是一個產(chǎn)品的概念，而是一個生態(tài)的概念，此時再進攻CPU市場，可能花費很多資源之后，最終才做出一點點成果?！憋@然，這是不劃算的，但是CPU作為主流計算模塊，又是不可放棄的。多方綜合考慮下，芯原股份最終決定順應異構計算的趨勢，從DPU下手。

　　“未來的趨勢是異構計算，屆時CPU所承擔的計算工作將只是其中的一部分，而更多的計算工作則交由其他專用類關鍵模塊。”

　　此時，芯原股份多年來的“引進、消化、吸收、再創(chuàng)新”工作就發(fā)揮了效用，包括在2006年收購LSI Logic的ZSP(數(shù)字信號處理器)部門獲得DSP IP;在2010年跟Google合作繼而開始持續(xù)研發(fā)高端視頻處理器VPUIP;在2014年收購ArcSoft 軟件開發(fā)團隊后開始研發(fā)ISP IP;以及在2015年收購圖芯拿到GPU技術，繼而開始神經(jīng)網(wǎng)絡處理器NPU IP的研發(fā)工作等?！?0多年來，我們積累這些IP技術，都是有目的性的?！?/p>

　　汪洋進一步解釋，芯原所做的，就是拿下除CPU之外的所有關鍵模塊，“CPU領域內(nèi)有很多歷史原因、生態(tài)原因，會給后來者的發(fā)展帶去較大阻力，而DPU關鍵模塊當前對生態(tài)的依賴性并不如CPU大，也就留出了機會?！?/p>

　　換一句話說，屆時，不管客戶用的是哪家的CPU IP，在這之外的模塊，則都可以享受芯原股份的“一條龍服務”。

　　當然，芯原股份也并不是完全不碰CPU IP品類，只不過相較于霸占了移動處理器市場的ARM架構，以及主要落地PC處理器市場的x86，它更為關注的是當下勢頭正盛的RISC-V。作為中國RISC-V產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟的首任理事長單位，芯原已投資中國大陸第一家專業(yè)RISC-V IP公司——芯來科技，并大力推動RISC-V生態(tài)建設。

　　“RISC-V就是一個契機，給了中國產(chǎn)業(yè)一個很大的機會，可以讓廠商不用受到ARM、x86等架構的授權限制，更可以實現(xiàn)一種差異化創(chuàng)新，基于RISC-V架構做中國自己的一些差異化CPU布局?！蓖粞蟊硎?。

　　就比如結合芯原股份的各類IP，RISC-V的開源、擴展體系讓它能夠吸納更多創(chuàng)新設計，此時“我們研發(fā)的DPU等各種數(shù)據(jù)處理關鍵技術與產(chǎn)品，就可以與RISC-V進行配合，繼而形成不同的基于RISC-V技術的產(chǎn)品，最終去服務不同的行業(yè)?！?/p>

　　而眾所周知，當前RISC-V更多落地在汽車、工業(yè)控制、通信、智能家居等泛物聯(lián)網(wǎng)領域，我們在上面也提到了，這也是芯原在后期頗為關注的方向。

　　此外，汪洋還向我們展示了其他一些國產(chǎn)芯實現(xiàn)超車的“彎道”，譬如他們正在研發(fā)的終極內(nèi)存/緩存技術，“在高端應用處理器方面，我們得以用低成本實現(xiàn)高性能的主要秘密武器就是創(chuàng)新的內(nèi)存管理技術，這是彎道超車的‘彎道’之一。”