目前，世界上有30多個國家在從事無人機的研究和生產，已有50多個國家在使用無人機。其中，美國、以色列、俄羅斯三國在這一領域處于領先地位，并展開激烈競爭。

　　美國是世界上無人機的研制與裝備大國。目前已經裝備或即將裝備的無人機主要有“先鋒”、“獵手”、“影子”、“捕食者”、“全球鷹”等。在美國發(fā)動的近幾場局部戰(zhàn)爭中，“全球鷹”、“捕食者”等無人機都有上佳表現(xiàn)。

　　可以預見，未來很長時間內，無人機都會是五角大樓和美國軍工巨頭的寵兒。2009年，美國國防部發(fā)布的《2009~2034財年無人機系統(tǒng)綜合路線圖》中，規(guī)劃了未來25年美軍無人機系統(tǒng)的發(fā)展構想。這份路線圖展望，無人系統(tǒng)裝備發(fā)展必須支持聯(lián)合作戰(zhàn)，具備戰(zhàn)場預警、武力支援和網絡中心戰(zhàn)等9項聯(lián)合作戰(zhàn)能力。

　　與西方國家相比，我國無人機的研發(fā)與應用起步較晚，在空氣動力、發(fā)動機、高精度導航等方面，都還存在相當的差距，目前處于不斷追趕的態(tài)勢。但中國無人機經過近些年的發(fā)展，已經取得不小的成績。中國正在全力開發(fā)無人偵察機、無人直升機以及無人車輛等技術。擁有13億人口的大國連續(xù)開發(fā)不需要使用人力的‘無人技術’，在無人戰(zhàn)斗機、偵察機等方面正全力追趕已經實現(xiàn)實戰(zhàn)配置的美國。

　　俄羅斯媒體則說，以前世界上只有美國、以色列能夠研制生產各種先進無人機，如今他們的壟斷已被徹底打破，特別值得關注的是中國。就在5年前，中國才研制出第一架國產無人機，到了去年11月，中國在珠海國際航展上竟然一下子推出25款極其先進的無人機。

　　自動化在飛機駕駛中的應用是在人飛上藍天后，又一個重大的科技進步。無人駕駛飛機是一種以無線電遙控或由自身程序控制為主的不載人飛機。由于他是高科技技術的集中載體，其主要應用于現(xiàn)代戰(zhàn)爭。它的研制成功和戰(zhàn)場運用,揭開了以遠距離攻擊型智能化武器、信息化武器為主導的“非接觸性戰(zhàn)爭”的新篇章。