在海拔422公里的高空，由通用汽車公司和美國國家航空航天局(NASA)約翰遜航天中心共同開發(fā)的一款靈巧敏捷的人形機器人——機器人宇航員R2(Robonaut 2，簡稱R2)跟隨發(fā)現(xiàn)號航天飛機終于到達了國際空間站，準備執(zhí)行第一次任務。

機器人宇航員R2是第一臺搭乘航天飛機踏入太空的機器人。與上一代相比，機器人宇航員R2的移動速度更快、更靈活、技術更加先進。它能夠使用機械手來完成以前的人形機器人所不能完成的復雜工作。無論在地面還是太空，它都能夠安全地與人類并肩工作。新一代機器人在航天航空和汽車制造領域都將發(fā)揮重要作用，通用汽車將積極應用這些技術來開發(fā)先進的汽車安全系統(tǒng)。

就在“發(fā)現(xiàn)”號發(fā)射的前一天，機器人宇航員 R2獲得了由知名技術網(wǎng)站Engadget.com頒發(fā)的“年度機器人”大獎。機器人宇航員 R2獲得了44%網(wǎng)友的青睞，遙遙領先于其它5個競爭對手。

機器人宇航員R2在2010年9月正式加入國際空間站團隊，成為“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機上的一員。由于天氣及技術等多方面原因，原計劃于2010年11月升空的“發(fā)現(xiàn)”號被延遲發(fā)射，最終于北京時間2011年2月25日順利升空。

到達國際空間站后，在機器人宇航員R2與宇航員親密協(xié)作之前，它還需經(jīng)歷一段測試和磨合時期。機器人宇航員R2的一位雙胞胎兄弟留在了約翰遜航天中心，在這里，工程師將繼續(xù)完善機器人宇航員R2的感應和控制系統(tǒng)。

宇航員將與地面的工程師一起，在失重的環(huán)境中，通過一系列模擬任務測試評估機器人宇航員R2的性能。而在國際空間站傳回的數(shù)據(jù)基礎上，地面的工程師將進一步升級機器人宇航員R2的軟硬件。

機器人宇航員R2不會跟隨“發(fā)現(xiàn)”號回到地面，它將成為國際空間站永久居民。如果表現(xiàn)良好，它將幫助人類執(zhí)行一些常規(guī)的維護和服務工作。將來，升級版的機器人宇航員R2可進行太空行走。

“機器人宇航員R2的作用并不局限于航天航空領域，通用汽車的工程師也在研究如何在生產(chǎn)設施中應用相關技術，以創(chuàng)造一個更安全的工作環(huán)境?！蓖ㄓ闷嚬臼紫瘷C器人工程師Marty Linn表示，“機器人宇航員R2的靈巧性和耐用性能幫助人類減少遭受重復性的壓力損害，同時，機器人宇航員R2出色的感應能力還能應用于汽車防碰撞系統(tǒng)。”

通用汽車公司成立于1908年。目前，通用汽車已在中國建立了11家合資企業(yè)，員工總數(shù)超過 35,000名。通用汽車在中國進口、生產(chǎn)和銷售別克、雪佛蘭、凱迪拉克、歐寶、五菱、解放及寶駿等品牌的系列產(chǎn)品，所提供的產(chǎn)品系列之豐富位居所有在華跨國汽車企業(yè)之首，涵蓋中高檔轎車、多功能旅行車、緊湊型轎車、微型車和輕型卡車等。2010年，通用汽車在中國全年累計銷售超過235萬輛，同比增長28.8%。2011年，通用汽車在中國一月銷售達到268, 071輛，同比增長22.3%。