輕量化一直是汽車制造商的重點研究項目之一,它的好處不僅可以節(jié)能,而且還能提高汽車性能。日本汽車制造商Toyota豐田研發(fā)了一種以木漿作為原材料的汽車車身,這種材質(zhì)采用尖端納米技術制作,堅硬程度可比鋼材高5倍,而且重量只有鋼材的五分之一。
科學家研究過鋁合金、鎂合金甚至是碳纖維,目的是要生產(chǎn)出輕量化的汽車產(chǎn)品,在減輕汽車重量的同時還加入耐磨的特性。以豐田為首的機構(gòu)合作研發(fā)了一款利用木漿制造的材質(zhì),有望成為下一代汽車車體的主流材料。制造商使用納米技術,把木漿等植物纖維制作成"納米纖維素"(CelluloseNanofiber,簡稱CNF),而CNF正逐步走向量產(chǎn)階段。
CNF是由豐田、日本最大的汽車零部件供應商Denso和京都大學合作研發(fā),這種材料的鋼度可達到鋼鐵的5倍,而重量只有鋼鐵的五分之一。關于CNF的成本,官方稱1公斤制作成本為9美元,比目前鋁合金的制作成本要高出4倍以上。不過官方認為這種技術有望在2030年讓成本降低一半,并達到量產(chǎn)要求。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省也預計,這項技術在2030年的日本國內(nèi)產(chǎn)值可達到1兆日元。
CNF與液體混合之后會產(chǎn)生大量的粘性,在汽車領域上有望用做電動車車身,甚至是其他部件外殼的原材料,這將能讓電動車實現(xiàn)輕量化,大幅度提升續(xù)航能力。除了可以用作汽車外殼、零部件的材質(zhì)之外,CNF相關技術也可制作食品或者化妝品添加劑,用以增加產(chǎn)品的粘稠度。
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