據報道，日本采用磁網絡法研發(fā)出具有清掃功能的自主機器人衛(wèi)星，可清理太空垃圾，該衛(wèi)星已于2月28日開始進行測試。
根據工程師和科學家們的設想，此類機器人衛(wèi)星可承載一噸重的太空垃圾并可清理地球軌道碎片。根據美國航空航天局所提供的數(shù)據，可以解釋繞地球軌道中是如何產生的垃圾。這些太空垃圾主要是由于頻繁的衛(wèi)星及太空探測的發(fā)射工作造成的，即便現(xiàn)在暫停所有的太空發(fā)射活動，太空垃圾也仍將不斷增多，因為太空中現(xiàn)有的垃圾會相互碰撞，分裂成更多的垃圾。人類對太空垃圾的飛行軌道無法控制，只能粗略地預測。這些垃圾就像高速公路上那些無人駕駛，隨意亂開的汽車一樣，你不知道它什么時候剎車，什么時候變線。它們是宇宙交通事故最大的潛在“肇事者”，對于宇航員和飛行器來說都是巨大的威脅。
日本用H-2A火箭將這位宇宙的“清掃工”送入軌道。這個“網絡網兜”由直徑為0.1mm的超細金屬絲制成的300米韁繩，材質均為不銹鋼合金，是日本航天局科學家們和工程師們共同努力的成果。
該衛(wèi)星利用地球磁場產生的電能，將吸引地球軌道上的碎片。據英國《衛(wèi)報》報道稱，當“網兜”裝滿了垃圾時，它將自動從衛(wèi)星上脫離并落回地球表面。如果試驗進展順利，那么第一個宇宙“清掃工”將于2019年開始運行。
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