乘飛機(jī)時，所有的乘客都無一例外能聽到飛機(jī)引擎的巨大轟鳴聲，坐在靠窗位置的甚至還能清楚看到引擎。不遠(yuǎn)的將來，這種飛行體驗即將得到改變，乘客將再也聽不見、再也看不到飛機(jī)引擎，整個飛行旅程將十分安靜、舒適。今年年底前，全球首架兩座電力飛機(jī)將進(jìn)行試飛，電力客機(jī)也有望在十幾年內(nèi)面世。這種飛機(jī)引擎發(fā)動全靠電力，更安靜、更節(jié)能，也更環(huán)保。

據(jù)BBC報道，空中客車公司母公司歐洲宇航防務(wù)集團(tuán)(近日宣布將從2014年1月1日起更名為“空中客車集團(tuán)”)正在設(shè)計并開發(fā)一款采用電力驅(qū)動的飛機(jī)，其引擎由英國勞斯萊斯公司提供。

與以往的電力驅(qū)動引擎完全不同，勞斯萊斯設(shè)想了一種全新的引擎，使用“E-推力”系統(tǒng)，即分開式電力系統(tǒng)。歐洲宇航防務(wù)集團(tuán)首席技術(shù)官讓·博蒂介紹：“尾部的渦輪確實與發(fā)電機(jī)相連，但卻不會對飛機(jī)產(chǎn)生任何推力，純粹只是為了驅(qū)動電力發(fā)動機(jī)。”真正產(chǎn)生推進(jìn)力的是位于機(jī)身兩側(cè)的6面渦扇。由于其遠(yuǎn)小于傳統(tǒng)飛機(jī)的渦扇，因此這6面渦扇也是內(nèi)置在機(jī)身中的，具體位置在兩側(cè)機(jī)翼的上方，每側(cè)各3面。勞斯萊斯技術(shù)研發(fā)部總監(jiān)里克·帕克說：“我們不是在搞科幻，而是想在現(xiàn)有的技術(shù)條件下做出一些突破。”

總體來說，這種飛機(jī)發(fā)動的基本原理類似于如今已經(jīng)上市的混合動力汽車：用電池作為能源儲存器，起飛時，飛機(jī)需要的動力最大，電池和電力發(fā)動機(jī)將為渦扇機(jī)提供全部的動力;等平穩(wěn)飛行時，電力發(fā)動機(jī)在保證渦扇動力的同時，可將一部分多余的電力儲存進(jìn)電池。

目前，歐洲宇航防務(wù)集團(tuán)打算在一架小型兩座飛機(jī)上試驗其電力渦扇。這款小飛機(jī)翼幅達(dá)9米，使用兩個鋰鐵電池，分別安裝在兩翼下方。根據(jù)設(shè)計，這架小飛機(jī)能以每小時160公里的速度飛行一個小時。今年年底前，這架小飛機(jī)有望進(jìn)行試飛。

由于還受限于電池存儲量、充電等問題，真正想在客運飛機(jī)上采用這種技術(shù)還需要等上一段時間。帕克預(yù)計，“距離真正問世不會太遙遠(yuǎn)了，也許是2030年吧。反正我相信，在我有生之年，我一定有機(jī)會搭乘一次。”