傳感器是一種檢測裝置,能感受到被測量的信息,并能將檢測感受到的信息,按一定規(guī)律變換成為電信號或其他所需形式的信息輸出,以滿足信息的傳輸、處理、存儲、顯示、記錄和控制等要求。它是實現(xiàn)自動檢測和自動控制的首要環(huán)節(jié)。人們?yōu)榱藦耐饨绔@取信息,必須借助于感覺器官。而單靠人們自身的感覺器官,在研究自然現(xiàn)象和規(guī)律以及生產(chǎn)活動中它們的功能就遠遠不夠了。因此可以說,傳感器是人類五官的延長,又稱電五官。日前美國加州大學伯克利分校工程師用一種柔韌靈活的塑料首次創(chuàng)造出一種薄薄的電子皮膚,當觸摸它時能立即發(fā)光,這一成果有望令機器人擁有更加真實的觸感;村田制作所(中國)宣布將發(fā)力MEMS傳感器市場;蘋果公司也顯示出對3D傳感器業(yè)務的青睞。
隨著信息時代的到來,傳感器成為人們獲取自然和生產(chǎn)領域中信息的主要途徑與手段。在現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)尤其是自動化生產(chǎn)過程中,要用各種傳感器來監(jiān)視和控制生產(chǎn)過程中的各個參數(shù),使設備工作在正常狀態(tài)或最佳狀態(tài),并使產(chǎn)品達到最好的質(zhì)量;在基礎學科研究中,傳感器更具有突出的地位。如今,傳感器早已滲透到諸如工業(yè)生產(chǎn)、宇宙開發(fā)、海洋探測、環(huán)境保護、資源調(diào)查、醫(yī)學診斷、生物工程、甚至文物保護等極其廣泛的領域??梢?,傳感器技術在發(fā)展經(jīng)濟、推動社會進步方面的重要作用是十分明顯的。統(tǒng)計數(shù)字顯示,全球智能傳感器市場的年營業(yè)收入會以每年10%的速度遞增,到2018年將達到69億美元。目前全球安裝有處理器的傳感器設備數(shù)量為6500萬部,到2019年這一數(shù)字將達到2.8萬億部。