2006年，哈利法·扎耶德酋長決定要將一座未來的城市搬到阿布扎比城外的沙漠里。他將這座未來的城市命名為“源泉”（masdar）。這位雄心勃勃的酋長相信，只需要10年時間，他便能夠?qū)⑦@座6平方公里的城市建成。建成之后，這座零排放、碳平衡的城市將能容納4萬常住居民，5萬流動人口。這座城市一切交通將采用非化石能源。酋長相信，這樣一個決定，足以將這個他剛剛從父親手中繼承來的年輕國家推向一個更美好的未來。

      與阿聯(lián)酋經(jīng)濟(jì)奇跡中誕生的許多宏大計(jì)劃一樣，最初的幾年里，“源泉”從各個方面都為世界提供了動力與信心。除了來自于環(huán)境組織的支持之外，“源泉”作為一個潔凈能源創(chuàng)新計(jì)劃，同樣也吸引了麻省理工學(xué)院、西門子、通用電氣、拜耳的關(guān)注。國際可再生能源機(jī)構(gòu)（International Renewable Energy Agency）也選擇將“源泉”作為其未來的總部。2008年，“源泉”的第一座建筑：源泉科學(xué)與技術(shù)大學(xué)（Masdar Institute of Science and Technology）破土動工，一年之后，第一批100名左右的學(xué)生與教授入住大學(xué)。但隨著2010年經(jīng)濟(jì)危機(jī)開始，如同阿聯(lián)酋其他許多宏大的項(xiàng)目一樣，“源泉”也漸漸顯出了頹唐的景象。全部工程預(yù)算從最初的220億美元縮減到187億美元；工期從最初的10年，延長到20年；整個計(jì)劃的技術(shù)與金融領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)也遭遇了巨大變動。

　　雖然“源泉”的夢想是建造一個世界上最大的零排放生態(tài)城市，但支撐這一夢想的除了來自哈利法酋長的意愿，便是來自阿布扎比的石油收入。倘若不出意外，阿布扎比的石油還能流淌92年。但這位62歲的酋長更希望，在這之前能夠?yàn)榘⒙?lián)酋經(jīng)濟(jì)找到一條更能持久的出路。哈利法酋長應(yīng)當(dāng)不會讓“源泉”像迪拜的世界島那樣，默默地被海水與風(fēng)沙吞沒，但“源泉”夢想所遭遇的困難多少也揭示了新能源、低碳型經(jīng)濟(jì)所面臨的窘境。

　　很難斷定“源泉”的衰落究竟是緣于經(jīng)濟(jì)危機(jī)還是其本身大而無當(dāng)?shù)囊?guī)劃目標(biāo)。但有一點(diǎn)可以確定，盡管有著眾多國際大型企業(yè)及新能源基金的支持，“源泉”項(xiàng)目在從其啟動到目前為止所獲得的投資則全部來自于那位雄心壯志的哈利法酋長。業(yè)界的觀望態(tài)度似乎自始便伴隨著新型能源產(chǎn)業(yè)。的確，相比一個發(fā)展完善、歷史數(shù)據(jù)完備的傳統(tǒng)能源市場來說，新型能源的不確定性在很大程度上阻礙了投資者的進(jìn)一步積極參與。畢竟對于投資者來說，與其花大價錢去期盼明天，不如著眼現(xiàn)在。隨著金融危機(jī)而不斷波動的國際原油市場固然可以打消投資者的信心，但同樣，對于資本雄厚且經(jīng)驗(yàn)老到的行家來說，市場波動更能帶來迅速膨脹的利潤空間。盡管有所謂“哈伯特頂點(diǎn)”（Peak Oil），傳統(tǒng)石油產(chǎn)業(yè)的增長似乎也并未受到太大影響。對于現(xiàn)實(shí)主義者來說，在石油領(lǐng)域的投資其政治價值更為顯著，經(jīng)濟(jì)回報也更為快速。

　　石油產(chǎn)業(yè)龐大的資本面前，針對新型能源的投資實(shí)在顯得微不足道。彭博新能源金融報告（Bloomberg New Energy Finance）顯示，2010年全球在清潔能源領(lǐng)域的投資達(dá)到了2430億美元，這其中的30%都來自于中國市場。太陽能發(fā)電以及水電的投資歷來占據(jù)著中國能源戰(zhàn)略的重要地位。中國境內(nèi)不斷增長的太陽能板生產(chǎn)商囊括了世界將近30%的PV板生產(chǎn)總量。而新能源的快速發(fā)展，除了受到中國境內(nèi)龐大的生產(chǎn)能力影響之外，更重要的，恐怕是源于政府的戰(zhàn)略支持。建立在政府支持基礎(chǔ)上的新能源發(fā)展，受到國際金融市場波動的影響較小。相比之下，雖然在上臺之初，基于未來戰(zhàn)略考慮與其自由主義姿態(tài)的影響，奧巴馬-拜登政府便公布了一項(xiàng)金額高達(dá)1500億美元的新能源投資計(jì)劃。預(yù)期在未來的10年內(nèi)，將10%的能源消耗轉(zhuǎn)化為新型能源。但對于投資者來說，這10年的保證似乎并沒有什么實(shí)際意義。天然氣與新能源基金指數(shù)從2009年奧巴馬上臺開始，一路下跌。對于金融市場來說，對于未來的保證遠(yuǎn)不及眼下的利益有說服力。無論是否面臨金融危機(jī)，投資者都并不對新能源市場有太多信心。

　　新能源投資，與其說是經(jīng)濟(jì)，不如說是政治。對于阿聯(lián)酋來說，石油產(chǎn)業(yè)幾乎是這個國家唯一的經(jīng)濟(jì)命脈。但是相較于鄰國伊朗、沙特、科威特來說，阿聯(lián)酋集中于阿布扎比的油田簡直就是小得可憐。而這個沙漠中的國家能源消耗量驚人，人均碳排放量已達(dá)到38噸/年。在所有石油輸出國組織當(dāng)中，也許阿聯(lián)酋是最需要擔(dān)憂“哈伯特頂點(diǎn)”的國家之一了。與“哈利法塔”、一級方程式賽道、謝赫·扎耶德大清真寺不同，投資“源泉”的戰(zhàn)略意義要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其象征意義。對于阿布扎比來說，能否持續(xù)保持其地位的關(guān)鍵便在與它是否能夠最終找到更為多元化的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方向。這也許就是“源泉”在幾經(jīng)挫折之后，仍舊在阿布扎比政府的支持下，繼續(xù)發(fā)展的重要原因。

　　人們討論采用新能源的重要性，主要原因之一便是對于全球氣候變暖問題的認(rèn)同。而使用化石能源產(chǎn)生的溫室氣體，則被普遍認(rèn)為是目前全球氣候變暖的主要人為因素。但是在現(xiàn)代政治環(huán)境下，全球大災(zāi)變的警示或許更像是一種理想主義政治。而理想主義在現(xiàn)實(shí)主義的政治環(huán)境下，則顯得分外弱不禁風(fēng)。氣候問題被政治化應(yīng)當(dāng)開始于1997年的《京都議定書》。通過碳排放指標(biāo)，氣候得以在政治領(lǐng)域內(nèi)被量化。苛刻的碳排放指標(biāo)以及針對碳排放量所附加的賦稅又進(jìn)一步迫使企業(yè)開始著手尋找解決方案。

　　雖然中國的東灘，阿布扎比的“源泉”并不算是新能源利用的成功范本，但由這類生態(tài)城市項(xiàng)目的興衰，我們至少能看到新能源在未來一兩個十年內(nèi)的大體走向。歸根結(jié)底，新能源問題仍舊是地緣政治。雖然在其開發(fā)與商業(yè)化運(yùn)營的過程中，牽扯政府機(jī)構(gòu)、研究單位、企業(yè)工廠、金融資本等多方面因素，但投資者大多對新型能源持極其謹(jǐn)慎的態(tài)度。相比傳統(tǒng)能源產(chǎn)業(yè)，自由主義經(jīng)濟(jì)市場化的色彩在新能源領(lǐng)域并不濃厚，反而更能起到?jīng)Q定性作用的是政府基于國家利益角度進(jìn)行的戰(zhàn)略決斷與資金資助。至少在目前經(jīng)濟(jì)危機(jī)的情形下，這樣的全球博弈結(jié)果，對于新型能源未來發(fā)展來說，卻未必不是一件好事。