如果說幾年前3D打印給很多人的印象還是華麗的概念，或者只是打印一些有趣的小物件的話，現(xiàn)在這一市場(chǎng)已經(jīng)完全改觀。

　　最近幾年，一方面，消費(fèi)者對(duì)3D打印的關(guān)注度已經(jīng)下降；但另一方面，該技術(shù)在重型行業(yè)的應(yīng)用廣度和深度都在快速加強(qiáng)。

　　通用電氣(GE)宣布，它正在開發(fā)摩天大樓大小的風(fēng)力渦輪機(jī)，并采用大規(guī)模的3D打印底座。該集團(tuán)計(jì)劃與建筑行業(yè)的合作伙伴合作，生產(chǎn)一種打印機(jī)和材料，最終可以部署到世界各地。更高的渦輪機(jī)可以利用高海拔地區(qū)的強(qiáng)風(fēng)，結(jié)構(gòu)支持更大的葉片，產(chǎn)生更大的功率。但是，建造更大的渦輪機(jī)使得將其組裝起來所需的部件運(yùn)輸成為物流噩夢(mèng)。通用電氣希望能夠3D打印出渦輪機(jī)的底座，無論他們想把它放在哪里，這樣他們就不需要拖著這么大塊的混凝土或鋼鐵了。該公司表示，其陸上渦輪機(jī)最高可達(dá)200米，比西雅圖太空針?biāo)€高，比目前美國(guó)風(fēng)力渦輪機(jī)的平均高度高出一倍多。

　　自20世紀(jì)80年代以來，陸上風(fēng)力渦輪機(jī)有了一個(gè)大規(guī)模的增長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)在美國(guó)，它們的平均高度約為20米(不算葉片)。在理想的條件下，那些早期的渦輪機(jī)每臺(tái)最大輸出功率約為100kW。到2017年，這些數(shù)字增長(zhǎng)到84米高，輸出功率超過2MW(2000kW)。歐洲部分地區(qū)的渦輪機(jī)，在離地面較近的地方?jīng)]有那么強(qiáng)的風(fēng)，可以達(dá)到更大的高度。其中最高的陸上風(fēng)機(jī)，在德國(guó)蓋爾多夫，高聳178米。通用電氣想做得更大。

　　由于它是世界上最主要的風(fēng)力渦輪機(jī)制造商之一，GE可能會(huì)開創(chuàng)一個(gè)全新的風(fēng)力渦輪機(jī)設(shè)計(jì)和建造時(shí)代。但它不會(huì)是第一家研究3D打印風(fēng)能的公司。初創(chuàng)公司RCAMTechnologies從加州能源委員會(huì)獲得125萬美元的資金，在2017年開始以類似的方式建造兩座渦輪塔，但是他們的研究還在進(jìn)行中。這意味著GE可能成為第一個(gè)將3D打印底座的風(fēng)力渦輪機(jī)商業(yè)化的公司。該公司在2019年10月完成了第一臺(tái)原型機(jī)，并計(jì)劃在2023年開始生產(chǎn)。

　　通用電氣相信，它可以建造一個(gè)160米高的5兆瓦渦輪機(jī)，比一半大小的渦輪機(jī)多出33%的年發(fā)電量，顯著節(jié)省成本。而且由于3D打印機(jī)通常比100到200米的塔樓更容易運(yùn)輸，所以它將能夠?qū)⒖稍偕娘L(fēng)能帶到新的市場(chǎng)，這也可以減少運(yùn)輸巨型建筑所產(chǎn)生的溫室氣體排放。

　　通用電氣（GE）曾在紐約舉辦的首屆“3D產(chǎn)業(yè)”展會(huì)上，該公司及其合作伙伴，甚至一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都向全世界展示了3D打印是如何顛覆供應(yīng)鏈，并迫使他們重新培訓(xùn)工程師，去重新思考在不受常規(guī)制造工藝限制的條件下如何促進(jìn)生產(chǎn)。

　　GE的首席執(zhí)行官JohnFlannery表示：“這并不是在做同樣的事情。這是重新思考創(chuàng)造更高質(zhì)量產(chǎn)品的整個(gè)過程?！?/p>

　　GE、波音、龐巴迪、Launcher、史賽克、阿迪達(dá)斯、通用和寶馬公司都展示了如何使用3D打印技術(shù)來打印飛機(jī)、汽車和太空飛船等高度專業(yè)化的零部件，以及關(guān)節(jié)替代品、假牙、自行車等產(chǎn)品。