斯坦福大學(xué)的研究人員開發(fā)出一款新的生物傳感器芯片，能顯著加速藥物開發(fā)的過程。此款芯片能分析蛋白之間如何結(jié)合，有助于評估潛在藥物治療的效果和可能的副作用。此項成果發(fā)表在4月10日的《Nature Nanotechnology》在線版上。文章的通訊作者是斯坦福大學(xué)材料科學(xué)和工程學(xué)系的王善祥教授。
　　王善祥教授1986年畢業(yè)于中國科技大學(xué)，1993年或美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機電系博士學(xué)位。他的研究方向是磁性納米技術(shù)，包括生物磁性傳感、磁性芯片、新的磁性納米顆粒、磁阻材料等等。他已經(jīng)發(fā)表了100多篇文章，并擁有8項專利。
　　在這款納米傳感器上，每平方厘米陣列能同時并連續(xù)監(jiān)控數(shù)千個蛋白結(jié)合事件。這種新的傳感器芯片比現(xiàn)有芯片有著更高的靈敏度，且能更快提供結(jié)果。文章的通訊作者，斯坦福大學(xué)材料科學(xué)和工程學(xué)王善祥教授表示：“你可以在單個芯片上放上數(shù)千甚至數(shù)萬個不同蛋白，并運行蛋白結(jié)合實驗。”
　　納米傳感器芯片的優(yōu)勢在于兩方面。首先，磁性納米標簽（nanotag）與待研究的蛋白結(jié)合，大大提高了監(jiān)控的靈敏度。其次，研究人員開發(fā)出一種分析模型，能夠幫助他們根據(jù)僅僅幾分鐘的監(jiān)控數(shù)據(jù)來監(jiān)控相互作用的最終結(jié)果。目前的技術(shù)一般同時監(jiān)控不超過4個相互作用，且過程需要幾小時。
　　此研究小組在幾年前曾開發(fā)出磁性納米傳感器技術(shù)，并在微量的小鼠血液中檢測到癌癥相關(guān)的生物標志物。此技術(shù)所能檢測的血液濃度為其他技術(shù)的千分之一，顯示出它的靈敏度。
　　研究人員將納米標簽與待研究的特定蛋白結(jié)合。當帶標簽的蛋白與納米傳感器上固定的其他蛋白結(jié)合時，磁性納米標簽改變了納米傳感器周圍的磁場，這可被檢測器檢測到。
　　文章的第一作者Richard Gaster談到：“我們正在尋找一種乳腺癌藥物。我們的目標是藥物與乳腺癌細胞中的目標蛋白盡可能強地結(jié)合。但是我們還想知道：藥物是否會與機體內(nèi)其他蛋白結(jié)合?！?
　　為了確定這一點，研究人員將乳腺癌蛋白以及肝、肺、腎及其他組織的蛋白固定在納米傳感器芯片上。隨后加入結(jié)合了磁性納米標簽的藥物，并觀察哪些蛋白與藥物結(jié)合，結(jié)合作用有多強。研究人員能夠從實驗結(jié)果中判斷該藥物與乳腺癌細胞以及機體內(nèi)其他蛋白的結(jié)合程度，并判斷該藥物可能的副作用。
　　據(jù)王教授介紹，此納米傳感器與計算機硬盤所使用的傳感器是同一類型，很容易擴展。盡管目前每平方厘米芯片上有超過1000個傳感器，但他相信以后能擴展到數(shù)萬個。下一步，他們打算將此技術(shù)與一種正在開發(fā)的藥物結(jié)合。他認為，這才是這項技術(shù)的真正應(yīng)用。