在連續(xù)流動(dòng)分析(CFA)時(shí),樣本被注入流動(dòng)的載體溶液中并通過(guò)小孔管路迅速通過(guò)。樣本與試劑混合后發(fā)生反應(yīng),顯示顏色并確定樣品濃度。在仔細(xì)地控制流動(dòng)條件下使用,能確保顯色反應(yīng)具有良好的重現(xiàn)性,因此不必等到反應(yīng)完成后就可測(cè)定顏色。
與CFA相關(guān)的幾種技術(shù),如分段流分析(SFA),就是使用湍流技術(shù),對(duì)樣本進(jìn)行完全的分散。其他技術(shù)包括流動(dòng)注射分析(FIA)和序列注射分析,序列注射分析是使在窄孔管路中的層流與試劑相混合,從而不再需要對(duì)空氣泡進(jìn)行分割。
與CFA相反,離散分析儀使得樣本通過(guò)測(cè)試進(jìn)程而分開(kāi),當(dāng)需要時(shí)可分配精確的數(shù)量。通過(guò)儀器旋轉(zhuǎn)個(gè)別試管,而取代在連續(xù)流中釋放樣本,消減了對(duì)試劑的浪費(fèi),并能在每小時(shí)得到成百上千的結(jié)果。
在環(huán)境應(yīng)用中,CFA和離散分析儀可測(cè)量諸如氨,氯化物,亞硝酸鹽和磷酸鹽等分析物。這些儀器也應(yīng)用在食品飲料、化學(xué)測(cè)試和制藥實(shí)驗(yàn)室。雖然CFA在工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域是成熟的技術(shù),但是考慮到削減測(cè)試/耗材成本的前景和操作的方便性,促使許多實(shí)驗(yàn)室把測(cè)試方法從CFA轉(zhuǎn)為離散分析儀。
由于環(huán)保部門的法規(guī)要求,目前,美國(guó)和歐洲的CFA和離散分析儀銷售占據(jù)全球市場(chǎng)的近四分之三。雖然在拉丁美洲和亞太地區(qū)的市場(chǎng)相對(duì)較小,但這些地區(qū)的迅速發(fā)展為CFA和離散分析儀市場(chǎng)提供堅(jiān)實(shí)的增長(zhǎng)機(jī)會(huì)。據(jù)估計(jì),用來(lái)分析廢水和飲用水的環(huán)境應(yīng)用幾乎占了全部需求的三分之一。農(nóng)業(yè)/食品及飲也是占據(jù)超過(guò)四分之一市場(chǎng)份額的重要市場(chǎng)。