據(jù)美國《大眾科學》報道，美國通用電氣公司(GE)日前正在研制新一代的近海風機。依托創(chuàng)新設計和獨特制作工藝，這種風機能夠在提升效率的同時降低維護成本，每臺風機的功率可達4000千瓦，可為1000戶家庭供電，預計將于2012年投放市場并接入美國電網(wǎng)。

　　美國沿海地區(qū)的風力資源非常豐富。數(shù)據(jù)顯示，若該區(qū)域的風能可被充分利用，可滿足“四個美國”的能源需求。但是鑒于風電的不穩(wěn)定性，實現(xiàn)風能的大規(guī)模使用必須要在風機上下功夫。目前世界各地風機制造商的試驗工作按技術可兩為兩類：一是把葉片做得更長，以盡可能多地捕捉風力；二是簡化傳動裝置（包括開發(fā)新型發(fā)電機），以降低日后昂貴的維修成本。二者往往難以兼顧，甚至是“此消彼長”。通用電氣公司即將推出的這款風力發(fā)電機，則融合了兩者的優(yōu)點。

　　眾所周知，風機葉片越長，就能捕捉到更多的風力，因此風機制造商總是希望能夠讓葉片盡可能地長一些。但過長的葉片也會更重、更容易變形，大風帶來的推力會導致風葉扭曲，甚至會傷及塔身。因此，通用電氣公司設計出了一種特別的風葉，它會隨著風力的加大而向后扭轉(zhuǎn)，最大可以彎曲約8英尺。當強風吹到風葉的尖端時，葉片會沿著弧線輕微地扭轉(zhuǎn)，從而“甩掉”大風的沖擊，但仍可捕捉到大部分的風力。

　　GE研發(fā)的輕型風葉長176英尺，比普通風機長了近40%，但形狀更加符合空氣動力學原理，捕捉的風力也比普通風機多出25%。這種風葉在關鍵部位用輕質(zhì)、高強度的碳纖維替代了傳統(tǒng)的玻璃纖維，結(jié)果是重量更輕而強度卻增加了。風機內(nèi)部還安裝有一個風向傳感器，它會根據(jù)采集的數(shù)據(jù)調(diào)整風機的方向，讓葉片始終面對來風。

　　在輸電線路方面，該風機利用整流裝置穩(wěn)定電流的變化頻率，通過變壓器把690伏特的電壓提升到超過2.2萬伏特，大幅提高了電流長途輸送的效率。此外，為了最大限度地根據(jù)風速變化提升發(fā)電效率，這種新型風機上的控制器每秒都能對每一片風葉進行任意角度的調(diào)整，甚至可以指揮風葉避開危險性大的強風，防止功率過載或硬件受到損壞。

　　目前GE研制的風葉和傳動系統(tǒng)分別在荷蘭和挪威接受測試。