鋰離子電池于1991年首次商業(yè)化。目前,液態(tài)鋰離子電池已經成為新能源汽車領域使用最廣泛的技術路線,但技術進步相對遲緩,固態(tài)電池于近年被視為可以繼續(xù)鞏固鋰離子電池的地位。與現今普遍使用的鋰離子電池不同的是,固態(tài)電池是一種使用固體電極和固體電解質的電池,取代以往鋰電池的電解液,大大提升鋰電池的能量密度。
動力電池被喻為電動車的“心臟”,開發(fā)出突破性的固態(tài)電池技術,可解決阻礙電動汽車廣泛推廣的續(xù)航里程和安全性等難題,誰率先掌握這項技術,則將在未來競爭格局中握有更大的話語權。為加快電動化轉型,日產、豐田、寶馬、奔馳等跨國車企巨頭已紛紛在固態(tài)電池領域布局。這條賽道上玩家不斷增多,近日傳出小米、華為等科技公司也開始入局。固態(tài)電池雖然正逐漸處在汽車行業(yè)的風口上,但由于其商業(yè)化量產在短期內難以實現,這一技術路線也仍然存在爭議。
固態(tài)電池熱潮來襲
近日,日產汽車公司發(fā)布了“日產汽車2030愿景”,計劃在未來5年內投資2萬億日元(按當天匯率合計1,128.4億人民幣),加快推進電驅化產品布局和技術創(chuàng)新。備受關注的是,日產還公布了固態(tài)電池量產的時間表,到2028財年推出搭載獨創(chuàng)全固態(tài)電池(ASSB)的電動車型。隨著突破性的全固態(tài)電池技術的應用,將極大的推動日產汽車面向不同細分市場,推出更多更具強勁性能的電動車型。同時,全固態(tài)電池能夠將充電時間縮短至原來的三分之一。
日產在繼續(xù)致力于鋰離子電池技術的研發(fā)同時引入無鈷技術,預計到2028財年將電池成本降低65%。按計劃,到2028財年,全固態(tài)電池能夠將電池組的成本降至每千瓦時75美元,同時通過不斷的創(chuàng)新,未來會將成本進一步降低至每千瓦時65美元,以實現電動車型和燃油車型的成本平價。
值得注意的是,日產汽車旗下的電池企業(yè)AESC在2019年已被中國企業(yè)遠景集團收購。目前,遠景AESC無錫動力電池工廠一期項目已投產。而日產汽車的固態(tài)電池項目將如何來推進?日產汽車方面相關負責人接受第一財經記者采訪時談到,固態(tài)電池由日產內部的研發(fā)部門與外部科研機構、合作伙伴、供應商在共同開發(fā),計劃在2024財年在日本橫濱建造試點工廠。
不僅是日產,眾多車企皆向固態(tài)電池發(fā)起猛烈的進攻。車企和電池制造商紛紛攜手攻堅克難,豐田正與松下公司合作,大眾則投資了美國電池初創(chuàng)企業(yè)QuantumScape,福特、寶馬投資了Solid Power。Solid Power的全固態(tài)電池理論上可使續(xù)航距離最高達到鋰電池的2倍,寶馬計劃于2025年之前開始對配備全固態(tài)電池的車輛進行路測,2030年之前上市。奔馳繼與Hydro Quebec合作之后,現在還與Factorial Energy共同研發(fā)固態(tài)電池。
Factorial Energy是一家總部位于美國馬薩諸塞州的固態(tài)電解質材料電池制造商。這家成立6年的固態(tài)電池初創(chuàng)企業(yè)正不斷擴大朋友圈,繼現代和起亞之后,奔馳與世界第四大汽車公司Stellantis近日又成為其新的戰(zhàn)略投資伙伴。與Factorial Energy達成戰(zhàn)略合作后,奔馳方面表示,將加快固態(tài)電池技術的開發(fā),共同開發(fā)期待已久的下一代電池技術,目標是2022年開始測試電池原型產品,同時搭載新電池產品的少量奔馳電動車將在未來五年內上路。Stellantis 首席執(zhí)行官卡洛斯·塔瓦雷斯也認為,Factorial Energy固態(tài)電池將加快新電動車上市時間,該企業(yè)2026年推出首款固態(tài)電池技術電動車,并以更具成本效益的方式過渡到固態(tài)技術。
國內車企與電池制造商也在加快固態(tài)電池的布局。上汽、廣汽分別領投固態(tài)電池企業(yè)清陶發(fā)展的E+輪和E++輪融資。近日,又一家固態(tài)電池企業(yè)獲得了融資。天眼查顯示,衛(wèi)藍新能源完成了約5億元的C輪融資,投資方包括小米集團、華為技術、IDG資本、蔚來資本、允泰資本,本輪融資后衛(wèi)藍新能源估值達到50億元。不過,小米和華為等企業(yè)對此消息不予回應。
今年初,蔚來在NIO Day上發(fā)布了150kWh的固態(tài)電池,該固態(tài)電池可實現360Wh/kg超高能量密度,搭載該電池包的蔚來ET7 轎車續(xù)航將超過1000公里,該產品計劃將于2022年第四季度交付。業(yè)內猜測,該電池供應商可能是衛(wèi)藍新能源。蔚來方面近日在接受第一財經記者采訪時稱,暫時沒有新信息可披露。
而蔚來現有的動力電池供應商寧德時代也在研發(fā)固態(tài)電池。對于正逐漸興起固態(tài)電池研發(fā)熱潮,寧德時代董事長曾毓群今年曾公開談到, 3~5年內,能做到車里的,都不是全固態(tài)電池。他提到,未來電池主流路線,不見得是三元鋰或磷酸鐵鋰,寧德時代有一些新東西,但是現在尚不便于對外講。關于寧德時代在固態(tài)電池方面的研發(fā)進展,該企業(yè)相關負責人接受第一財經采訪時表示,暫時沒有新信息可對外發(fā)布。
固態(tài)電池能否成新盟主?
雖然業(yè)內對固態(tài)電池翹首以盼,但當前高昂的成本和不成熟的技術制約了固態(tài)電池商業(yè)化落地的進程。蔚來在NIO Day上發(fā)布了固態(tài)電池消息之后,一度惹來諸多質疑。
伊維經濟研究院研究部總經理、中國電池產業(yè)研究院院長吳輝近日接受第一財經記者采訪時稱,蔚來明年新車搭載的應該是半固態(tài)電池,但不知道能否實現。短期內,固態(tài)電池還是無法大規(guī)模地量產用于電動汽車。折中的方案是半固態(tài)電池,減少了部分電解液的使用量。
吳輝分析指出,當前固態(tài)電池商業(yè)化的難題包括:固體電解質材料離子電導率偏低;固體電解質/電極間界面阻抗大,界面相容性較差,同時充放電過程中各材料的體積膨脹和收縮,導致界面容易分離;有待設計和構建與固體電解質相匹配的電極材料;現階段電池制備成本較高。
業(yè)內有一種說法是全固態(tài)電池的成本比當前的鋰電池高4倍以上。吳輝認為,因為沒有量產,所以沒法去比較成本,但是現在這些半固態(tài)電池的成本都在1元/WH以上,而液態(tài)鋰電池電芯的成本大約現在0.7~0.8元/WH(以三元為主)。全固態(tài)電池量產時間可能在2030年左右。
針對新能源車續(xù)航、安全、充電三大行業(yè)痛點,各種電池技術層出不窮。為握有更大的話語權,部分國內外車企不僅與電池供應商合資合作,還親自上場,大眾、特斯拉等車企紛紛自研電池技術以及自建電池工廠。
廣汽集團董事長曾慶洪近日在接受第一財經等媒體采訪時談到,全球汽車行業(yè)早已打響電池人才爭奪戰(zhàn),廣汽在五年前就把LG、三星、日本湯淺這幾家電池制造商的一些核心人才挖過來。通過這幾年自主研發(fā),該企業(yè)的超倍速電池、海綿硅負極片電池等技術得以實現。
上個月在廣州車展亮相的廣汽AION LX Plus首次搭載獨家自研海綿硅負極片電池技術,CLTC綜合續(xù)航里程可高達1008公里。該技術讓電池內部的硅負極片像海綿一樣柔軟有彈性,使硅在充放電過程中的膨脹和收縮被限制和緩沖,同時,也像海綿吸水一樣,讓硅負極發(fā)揮大容量的優(yōu)勢,儲存更多的能量。通過該技術,可以實現液態(tài)鋰離子電池單體電芯體積減小20%,重量減輕14%,未來會進一步將體積和重量都減小和減輕一半以上。雖然在續(xù)航方面取得突破,但海綿硅負極片電池技術能否在電動車領域普及推廣還有待市場的檢驗。
當前,電動車以及電池技術內卷日益嚴重,車企在不斷挑戰(zhàn)高難度液態(tài)鋰電池技術的同時,還要考慮未來的主流技術路線。為了增加未來籌碼,一些車企紛紛采取多元化的電池路徑。曾慶洪稱,廣汽集團接下來會加快研發(fā)氫燃料電池與固態(tài)電池。未來,廣汽肯定會開發(fā)固態(tài)電池,這個既要考慮能量密度,又要解決不會發(fā)熱的問題,并且功率、效率、能源都要考慮,包括它的體積要更小?,F在基本上在設計了,技術路線應該是沒問題的。
一家新能源車企技術中心主任接受第一財經記者采訪時談到,固態(tài)電池要取得材料的突破,目前來看,這方面還沒有很明顯的進展,可能要十年以后才實現。從當前的發(fā)展走勢看,氫燃料電池由于體積較大,更適合運用在商用車領域,而新能源乘用車主要技術路線和發(fā)展方向主要還是圍繞鋰電池展開,搭載固態(tài)電池可能性更大些。
氫燃料電池與固態(tài)電池屬于不同的技術路線。鋰離子電池由液態(tài)變形成固態(tài)過程中,將可能存在諸多變數。動力電池正進入各種技術路線的“春秋戰(zhàn)國”時期,萬一氫燃料電池先行一步獲得重大技術突破或者其他新的電池技術半路殺出,會不會對未來的固態(tài)電池構成威脅?
中國科學院院士、中國電動汽車百人會副理事長歐陽明高近日談到,材料這種事,要厚積薄發(fā),固態(tài)電池真正投入大規(guī)模商業(yè)應用大概的時間是在2025~2030年之間。他指出,鋰離子電池還會用很久。當前這一代鋰離子電池的比能量上限大約是每公斤300瓦時左右。2025年會出現與現有液態(tài)電解質鋰離子電池比能量大體相當的第一代全固態(tài)電池。2030年后將出現第二代采用新型正負極材料的全固態(tài)電池,比能量會提升到每公斤500瓦時,還會有高比能量鋰-硫電池、金屬空氣電池。納離子電池現在已經出現了,但是各方面性能還不能滿足高性能汽車使用要求。
“從電池產業(yè)可持續(xù)發(fā)展角度看,估計現有的鋰離子電池,包括固液混合的鋰離子電池,2030年之前還是絕對主導地位。第一代全固態(tài)電池產業(yè)化,占市場比例接近1%的時間點可能在2030年左右。2035年之后,新一代固態(tài)電池,鉀、鎂、鈉、鋰-硫等各類電池會進入市場。到2050年,液態(tài)鋰離子電池有可能減少到大約20%。” 歐陽明高如此認為。