在所有NASA任務部門中，機器人和自動化系統(tǒng)早已發(fā)揮著重要作用。正在進行的國際空間站人工作業(yè)任務中，包含相當重要的成員組工作任務，要求工作人員與倉內(nèi)外機器人系統(tǒng)協(xié)同維護，并對飛船的在線自動控制及任務控制系統(tǒng)進行支持。未來的探測任務將進一步擴展這種人機協(xié)同探索的合作關(guān)系。盡管空間飛行中的無人科學任務已經(jīng)相當機器人化，但其依然與地面的科學站以及操作人員有著緊密聯(lián)系。未來，NASA將會在更廣泛的領(lǐng)域使用這種人機協(xié)同探索系統(tǒng)。因此，NASA已經(jīng)為機器人和自動化系統(tǒng)制定了一份專門的路線圖，目標是為未來25年NASA下轄的四個任務部門的多項計劃中的空間任務提供技術(shù)支持。

機器人和自動化技術(shù)使NASA受益良多，其中包括：將探索空間延伸到超過載人飛船限制之外的更深遠的空間；降低載人飛行帶來的巨大成本和風險；提高科研、探索和任務操作的性能表現(xiàn)；增強機器人的任務執(zhí)行能力；將機器人和自動化變成了生產(chǎn)力倍增器（比如每一個操作員可以控制N個機器人），同時增強機器人著陸和無人飛行器的自動化程度和安全性。

其實，這些技術(shù)在NASA之外帶來的潛在效益甚至更加遠大。包括：將制造業(yè)重新帶回美國；開發(fā)新的電動汽車、更有效的風能發(fā)電控制、智能電網(wǎng)和其他綠色能源技術(shù)；提高采礦業(yè)和農(nóng)業(yè)自動化程度；創(chuàng)造更強大的校正、康復、外科、遠程手術(shù)和輔助機器人；延伸水下機器人的探索和服務范圍；將機器人技術(shù)融入教育以促進科學、技術(shù)、工程和數(shù)學的發(fā)展；增強服務領(lǐng)域、應急響應、危險環(huán)境操作和排爆機器人的任務執(zhí)行能力以及擴大自動化海陸空交通運輸?shù)氖褂梅秶?/p>

以上這些外部的應用與NASA多年來一直致力于將自身的技術(shù)創(chuàng)新應用于個人領(lǐng)域的作風完全一致。NASA的技術(shù)幾乎可以在所有的民用和軍用領(lǐng)域找到應用實例，從飛行器到空氣質(zhì)量傳感器，從醫(yī)療衛(wèi)生進步到維護執(zhí)法和個人安全的新材料等。NASA的衍生技術(shù)挽救了無數(shù)的生命，創(chuàng)造了大量的工作機會，為企業(yè)和消費者節(jié)約了超過62億美元的成本。據(jù)估計，直接和間接從NASA共享出的技術(shù)，為美國的經(jīng)濟發(fā)展貢獻率大約為每為空間探測投資1美元將能收回700%的回報。

“以史為鑒，可以知興替”，換個說法，以美為鑒，可以知榮辱，美國人不僅是中國的一面旗子，美國人也是中國的一面鏡子。中國工業(yè)制造，雖經(jīng)30多年高速發(fā)展，成績雖可喜，但差距仍然很大，追趕的路仍然“路漫漫其修遠”，振興中國制造業(yè)、實現(xiàn)中華民族偉大復興，依然任重而道遠。

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