自動(dòng)化在生活中所占的比重比您想象的要大得多。您每天使用的許多產(chǎn)品都是通過自動(dòng)化流程生產(chǎn)的，自動(dòng)化流程使您可以連接到因特網(wǎng)、查看電子郵件并且可以在線做任何事情。自動(dòng)化是工業(yè)革命的一部分，并且對(duì)您所了解的現(xiàn)代世界的一切具有舉足輕重的影響。

什么是自動(dòng)化？它會(huì)以何種方式影響我們的日常生活？

工業(yè)革命的標(biāo)志之一就是任務(wù)機(jī)械化。機(jī)械化本質(zhì)上指的是將原本需要人類施加作用力和努力的任務(wù)轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)器完成。自動(dòng)化是隨機(jī)械化產(chǎn)生的。自動(dòng)化描述了一個(gè)流程，其中的任何任務(wù)都不再需要人類操作員的介入。瓶子就是一個(gè)簡(jiǎn)單的例子。在維多利亞時(shí)代，人們很少會(huì)在工廠從事給瓶子加上瓶塞的工作。多年來(lái)，這已經(jīng)成為了一個(gè)自動(dòng)化流程，其排除了人工流程的變化性并同時(shí)大幅加快了流程。

如果沒有自動(dòng)化，生活會(huì)變成什么樣子？

考慮一下，自動(dòng)化使生產(chǎn)許多事情成為可能。利用自動(dòng)化完成的很多事情當(dāng)中包括生活消費(fèi)品的購(gòu)買。

例如，電腦由大量復(fù)雜元件組成，所有這些元件都需要組裝到一個(gè)整體單元中。該過程的大部分由自動(dòng)化完成。如果需要人力去組裝電腦上的每個(gè)部分，那么電腦的成本會(huì)呈指數(shù)升高。就價(jià)格而言，這會(huì)使得電腦超出消費(fèi)品的范疇。自動(dòng)化還使得許多更為普遍的事情成為可能。例如，如果沒有自動(dòng)化，那么交通管制員不得不在每個(gè)繁忙的十字路口站崗，用手勢(shì)指揮司機(jī)讓他們知道何時(shí)停止何時(shí)起步。如今，該過程由交通信號(hào)燈操控，其可以自動(dòng)從綠燈變?yōu)辄S燈，再變?yōu)榧t燈，周而復(fù)始。無(wú)需人類介入，也不需交通管制員在雨天站在路中央指揮交通，車流即可高效可靠運(yùn)行。

如果沒有自動(dòng)化，那么現(xiàn)代世界中許多我們想當(dāng)然的便利將不復(fù)存在。

自動(dòng)化依賴于許多不同電子元件和機(jī)械元件，其代替了人類操作員。

自動(dòng)化和控制裝置都有哪些類型？

全世界有許多不同種類的自動(dòng)化設(shè)備，因此幾乎不可能在一篇文章中羅列出全部。以下是幾種最常用的類型，然而，您可以從中獲悉何種類型的技術(shù)使自動(dòng)化成為可能。

電路保護(hù)

電路保護(hù)使得每個(gè)人都可以在家中安全使用電器，而安全的家庭布線為這些設(shè)備供電。電路保護(hù)通過多種自動(dòng)化設(shè)備實(shí)現(xiàn)。例如，集成電路可以處理負(fù)載激增，使母板免受超載和其它危害。

斷路器

相比于其它任何電子裝置，斷路器可以拯救更多生命。這些屬于簡(jiǎn)單設(shè)備，當(dāng)過大電流、電壓或者其它變量流過電線時(shí)，會(huì)觸發(fā)設(shè)備的開關(guān)。在這種情況下，有可能會(huì)導(dǎo)致電線過熱，由此引發(fā)火災(zāi)或其它損害。斷路器在這些情況下會(huì)自動(dòng)啟動(dòng)，斷開電路并消除危害。斷路器的一項(xiàng)主要優(yōu)勢(shì)就是價(jià)格低廉并可重復(fù)使用，不像螺絲熔斷器那樣需要大面積更換。

接觸器

接觸器是一種高負(fù)載繼電電路。它們可以在許多不同的應(yīng)用中使用，包括電動(dòng)機(jī)的控制電路，高功率照明系統(tǒng)等等。實(shí)際上，它們是由三種不同元件組成的控制開關(guān)。設(shè)備中的接觸器通過電路傳遞電流，而電磁鐵控制接觸器斷開或連接。在某些情況下，比如電流或者電壓的改變，這些設(shè)備使得與其連接的電器在無(wú)人干預(yù)的情況下其功能得以控制。

控制繼電器

控制繼電器使得自動(dòng)手動(dòng)開關(guān)電路成為可能，而無(wú)需手動(dòng)操作。它們被應(yīng)用到各個(gè)領(lǐng)域，從電信到邏輯功能。繼電器的功能尤其適合許多重要任務(wù)。例如，如果一個(gè)設(shè)備接入到主電源和備用電源，可以設(shè)置控制繼電器，這樣當(dāng)主電源減弱時(shí)，它可以自動(dòng)跳轉(zhuǎn)到備用電源上。這樣可以保護(hù)電器并保證工業(yè)中平穩(wěn)運(yùn)行，而不間斷供電常常用來(lái)是電腦免受突然斷電引起的損害。

控制臺(tái)開關(guān)

控制臺(tái)開關(guān)也可以自動(dòng)化，在危險(xiǎn)情況下，設(shè)備和其它電氣設(shè)備的電源可以中斷。在特定情況下，它們也可用于自動(dòng)接入或斷開通信線路。

電動(dòng)機(jī)

電動(dòng)機(jī)實(shí)質(zhì)上是將電能轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，分為直流和交流兩種，是現(xiàn)代生活中許多自動(dòng)化任務(wù)不可或缺的一部分。

電動(dòng)機(jī)可以在多種控制設(shè)備中使用，在多種情況下，控制它們打開或者關(guān)閉。例如，電動(dòng)機(jī)可以為您的熔爐上的電風(fēng)扇供電。當(dāng)溫度下降到您設(shè)定的閾值以下時(shí)，恒溫調(diào)節(jié)器會(huì)發(fā)送信號(hào)，自動(dòng)化流程會(huì)介入來(lái)控制風(fēng)扇向通風(fēng)口吹氣降溫。

馬達(dá)控制器

馬達(dá)控制器用于使馬達(dá)斷開或接入電源。其中可能包括繼電器、控制器或者任何其他類型電動(dòng)部件，用于控制電機(jī)的狀態(tài)，無(wú)須人工干預(yù)。電機(jī)控制器也可能非常復(fù)雜，在某些情況下如果需要可能會(huì)使電機(jī)改變旋轉(zhuǎn)方向，增加或者減少輸出。電機(jī)控制器通常旨在保護(hù)電機(jī)本身避免由于負(fù)擔(dān)過重而造成損壞。

流體控制系統(tǒng)

通過流體控制系統(tǒng)，非常復(fù)雜的管道系統(tǒng)和其他運(yùn)載工具可以配合運(yùn)作，用于輸送水、燃料或者任何其他以液體形式存在的物質(zhì)。這些系統(tǒng)可以自動(dòng)操作，消除壓力、流量以及其他有關(guān)變量，決定哪些系統(tǒng)需要參與，哪些需要放棄，電機(jī)何時(shí)需要反向等等。液體控制系統(tǒng)的用途非常廣泛，小到您汽車?yán)锏陌l(fā)動(dòng)機(jī)，大到市政供水設(shè)施。

工業(yè)交換機(jī)

工業(yè)交換機(jī)是專門針對(duì)制造以及其他流程中粗糙應(yīng)用設(shè)計(jì)的交換機(jī)。這些交換機(jī)在其安裝的環(huán)境中通常應(yīng)免于其安裝環(huán)境產(chǎn)生的特定危害。例如，煉油廠中安裝的工業(yè)交換機(jī)需要避免空氣中腐蝕性化學(xué)品造成的危害。

工業(yè)交換機(jī)能夠確保很大程度的自動(dòng)化，既可以自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)（例如在繼電器或者控制器情況下）或者手工操作。如果交換機(jī)自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)人員試圖變更交換機(jī)狀態(tài)并發(fā)出命令的時(shí)候，通常仍然會(huì)產(chǎn)生一系列自動(dòng)動(dòng)作。

機(jī)器防護(hù)和安全

自動(dòng)化流程在很多機(jī)器守護(hù)和安全應(yīng)用中至關(guān)重要。在機(jī)器防護(hù)過程中，如果機(jī)器達(dá)到一定狀態(tài)，可以自動(dòng)部署防護(hù)，確保人員與機(jī)器安全隔離。例如，某一系統(tǒng)中如果某一室中失去空氣并形成真空，自動(dòng)流程可能自動(dòng)在門上施加封閉，由此避免該室意外開啟。

在某些情況下，通過為機(jī)器添加自動(dòng)設(shè)施可以改善工業(yè)安全。例如，安裝了檢測(cè)器的機(jī)器將可能檢測(cè)出是否有人員受困于某一空間中或者其他危險(xiǎn)區(qū)域，如果有受困人員，機(jī)器可以切斷自身電源，防止該受困人員發(fā)生意外觸電和危害。

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