德國是歐洲領(lǐng)先的創(chuàng)新大國，作為創(chuàng)新主體的企業(yè)為此打下了堅實的基礎(chǔ)。德國企業(yè)對研發(fā)創(chuàng)新的參與度非常高，每年貢獻(xiàn)的研發(fā)資金占德國研發(fā)總投入的三分之二。

2014年歐盟產(chǎn)業(yè)研發(fā)投資排行榜上，德國企業(yè)占據(jù)了歐洲前六甲中的五位：大眾、戴姆勒和寶馬包攬前三，羅伯特博世和西門子則分列第五、第六位。而德國知識密集型產(chǎn)品與服務(wù)的出口幾十年來穩(wěn)居世界前列，超過美日和其他歐盟國家，擁有強大的國際競爭力。

創(chuàng)新離不開知識與技術(shù)的交流與轉(zhuǎn)化。決定德國企業(yè)創(chuàng)新成就的不僅僅是其普遍的研發(fā)創(chuàng)新導(dǎo)向，德國企業(yè)在創(chuàng)新過程中以多種方式從外界吸納靈感、獲取推動，而高校與科研機構(gòu)就是其重要合作伙伴之一。

相關(guān)研究顯示，德國幾乎每一個進(jìn)行創(chuàng)新行為的企業(yè)都與外部伙伴在創(chuàng)新過程的某個階段有所合作，其中超過三分之一會把高校或科研機構(gòu)納入其創(chuàng)新過程。而在正規(guī)的創(chuàng)新合作項目中，高校與科研機構(gòu)更是成為不可或缺的最重要合作伙伴。從德國企業(yè)的研發(fā)投入上也可以很直觀地看到這一點：2012年德國企業(yè)對外的研發(fā)投入是128億歐元，達(dá)到企業(yè)內(nèi)部研發(fā)投入的四分之一。

德國產(chǎn)學(xué)研之間的密切聯(lián)系與合作的傳統(tǒng)可以上溯到工業(yè)化時代，可謂是德國創(chuàng)新體系的一大傳統(tǒng)優(yōu)勢，但其蓬勃發(fā)展也離不開政府的積極支持與引導(dǎo)。德國政府一向視企業(yè)研發(fā)創(chuàng)新為經(jīng)濟富裕與增加就業(yè)的關(guān)鍵推動，高度評價其為整個國民經(jīng)濟和社會創(chuàng)造的價值。德國教研部、經(jīng)濟部和其他部門每年推出大量面向企業(yè)的研發(fā)促進(jìn)項目，其中多數(shù)把促進(jìn)產(chǎn)學(xué)研合作列為目的，許多項目更是把產(chǎn)學(xué)研合作作為獲取資助的前提。

德國的國家創(chuàng)新戰(zhàn)略“高技術(shù)戰(zhàn)略”也非常重視拉近經(jīng)濟界與科研界之間的距離，鼓勵雙方建立合作，共同研發(fā)。高技術(shù)戰(zhàn)略提出了包括工業(yè)4.0在內(nèi)的10項未來規(guī)劃，包含氣候/能源、健康/營養(yǎng)、交通、通信和安全五大領(lǐng)域，實現(xiàn)這一目標(biāo)的基礎(chǔ)就是以企業(yè)、高校與科研機構(gòu)組成的創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)。高技術(shù)戰(zhàn)略還包含許多鼓勵產(chǎn)研合作的具體措施，如“研究型校園”就是其中之一，這一項目支持?jǐn)?shù)十所高校、科研機構(gòu)和企業(yè)為同一個大型研究項目共同合作，目前已經(jīng)有9個長期的戰(zhàn)略性的產(chǎn)學(xué)研合作項目獲得了資助，單個項目每年最多可獲200萬歐元資助，為期可長達(dá)15年。

德國產(chǎn)學(xué)研合作形式靈活多樣，其中最核心的兩大路徑仍是共同合作研發(fā)和訂單式研發(fā)。企業(yè)與高校和研究機構(gòu)在研究方向、性質(zhì)、目的和條件等方面均有所不同，這種差異為研發(fā)合作帶來巨大的互補效應(yīng)。通過這兩種途徑，德國企業(yè)還承擔(dān)了德國高校與科研機構(gòu)的部分研發(fā)支出，這種來自經(jīng)濟界的所謂“第三方經(jīng)費”不斷增長，成為這些公共機構(gòu)科研經(jīng)費的重要補充，尤其是高校獲得的第三方經(jīng)費在其研發(fā)總支出中的比例已近15%，這個比例在國際上也是罕見的。

不過，對德國企業(yè)的調(diào)查卻顯示，這兩種正規(guī)途徑并非其最常用的產(chǎn)學(xué)研合作形式。德國企業(yè)中最常見的合作形式，是與高校和科研機構(gòu)研究人員的非正式聯(lián)系，這種聯(lián)系往往是建立在私交基礎(chǔ)上的。進(jìn)行科研合作的創(chuàng)新企業(yè)中，有四分之三的企業(yè)主要以這種方式進(jìn)行信息交換和知識交流，而相比之下采用訂單式研發(fā)的企業(yè)還不到三分之一。這種非正規(guī)途徑粗看似乎并不符合德國公私分明的嚴(yán)謹(jǐn)作風(fēng)，其實卻是植根在德國企業(yè)深厚的研發(fā)創(chuàng)新傳統(tǒng)基礎(chǔ)上的。企業(yè)的技術(shù)和管理力量來自高校的培養(yǎng)，經(jīng)過多年的傳承和積淀，形成了企業(yè)界人才與高校、科研機構(gòu)研究人員之間形式多樣、聯(lián)系廣泛的人脈網(wǎng)絡(luò)，為德國打造了一個快速通暢而又低成本高效率的知識技術(shù)轉(zhuǎn)化通道。

德國企業(yè)與高校之間的聯(lián)系密切，在國際上也可謂獨一無二。德國超過半數(shù)企業(yè)與高校有一定形式的合作，而這個比例在英國約為三分之一，在法國僅四分之一。

企業(yè)與高校的密切合作，催生了一些獨有的合作形式，例如企業(yè)幫助高校培養(yǎng)碩士和博士。德國很多有條件的企業(yè)樂于為高校相關(guān)專業(yè)的學(xué)生提供非全職工作崗位并配備指導(dǎo)老師，讓他們在企業(yè)的實際工作中進(jìn)行畢業(yè)設(shè)計，撰寫學(xué)士、碩士、博士論文。這一合作的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人才培養(yǎng)的范疇。學(xué)生得以在實際工作中拓展學(xué)校知識，積累實際經(jīng)驗，甚而解決就業(yè)問題，而企業(yè)也往往把學(xué)生的研究工作納入自己的研發(fā)創(chuàng)新項目中，既可發(fā)現(xiàn)人才，也可收獲成果。

開放活躍、形式多樣的產(chǎn)學(xué)研合作，為德國企業(yè)帶來了巨大的創(chuàng)新活力，縮短了從新點子到市場成熟產(chǎn)品之間的距離，推動了“開放創(chuàng)新”文化的形成。