雖然美國(guó)國(guó)防部高等研究計(jì)劃署(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“DARPA”)曾經(jīng)是人形機(jī)器人的主要資助機(jī)構(gòu)，但谷歌旗下GoogleX實(shí)驗(yàn)室卻拒絕了該機(jī)構(gòu)的資金。

曾幾何時(shí)，如果想要融資開(kāi)發(fā)人形機(jī)器人這種高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的項(xiàng)目，就必須向隸屬于美國(guó)軍方的DARPA求助。但這一狀況卻在去年末發(fā)生了改變，專(zhuān)門(mén)研究高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)技術(shù)的GoogleX實(shí)驗(yàn)室收購(gòu)了一系列機(jī)器人公司。這對(duì)機(jī)器人專(zhuān)家來(lái)說(shuō)是一大福音，因?yàn)樗麄兘K于可以與非軍方背景的機(jī)構(gòu)展開(kāi)合作了。

不過(guò)，谷歌新收購(gòu)的兩家公司BostonDynamics和Schaft仍然為DARPA承擔(dān)了一些項(xiàng)目，因此谷歌與DARPA仍然難以徹底撇清關(guān)系，至少要與之展開(kāi)一年的合作。

GoogleX與DARPA有很多共同之處，他們都在對(duì)新興技術(shù)大舉下注。谷歌的無(wú)人駕駛汽車(chē)就源自DARPA資助的一場(chǎng)競(jìng)賽，谷歌甚至還曾挖角DARPA負(fù)責(zé)人。

但這并不意味著這兩家機(jī)構(gòu)會(huì)展開(kāi)合作。谷歌并不想接受DARPA的資金，因?yàn)樵摴久闇?zhǔn)的是更加有利可圖的消費(fèi)市場(chǎng)，而與DARPA之間的任何聯(lián)系都有可能對(duì)其造成影響。DARPA也不想為谷歌提供資金，因?yàn)樵摴鞠Ｍ浞掷?7億美元的預(yù)算資助資源匱乏的創(chuàng)業(yè)公司，而不是谷歌這種科技巨頭，從而在有朝一日收購(gòu)相關(guān)企業(yè)。

雙方的矛盾在“DARPA機(jī)器人挑戰(zhàn)賽”(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“DRC”)上全面公開(kāi)，這場(chǎng)競(jìng)賽要求參賽機(jī)器人完成開(kāi)門(mén)和上下梯子等任務(wù)，并為優(yōu)勝者提供200萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。谷歌從未注冊(cè)參加挑戰(zhàn)賽，但卻仍然與之存在密切關(guān)系。去年12月參賽的8支隊(duì)伍中，有5支使用了BostonDynamics開(kāi)發(fā)的Atlas人形機(jī)器人。BostonDynamics通過(guò)一份1080萬(wàn)美元的合同提供Atlas機(jī)器人，并且為DRC提供技術(shù)支持。

不僅如此，谷歌還擁有一支最有可能贏得DRC的團(tuán)隊(duì)：日本機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Schaft也參加了這場(chǎng)比賽，并在12月測(cè)試階段中獲得了最高分。DARPA向Schaft提供了260萬(wàn)美元資助其參賽。

但現(xiàn)在看來(lái)，谷歌與DARPA的關(guān)系已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)裂痕。DARPA考慮增加更多團(tuán)隊(duì)參與這場(chǎng)競(jìng)賽，包括一些沒(méi)有獲得其資助的企業(yè)，而且新參與的團(tuán)隊(duì)將使用美國(guó)約翰遜航天中心的Valkyrie機(jī)器人平臺(tái)，不再依賴(lài)Atlas，從而避免與BostonDynamics進(jìn)一步糾纏。而谷歌也將Schaft轉(zhuǎn)移到不接受DARPA資助的小組，喪失了繼續(xù)獲得DARPA注資的資格。

這場(chǎng)競(jìng)賽的決賽階段似乎也將推遲，從而給參賽團(tuán)隊(duì)更多的準(zhǔn)備時(shí)間。DARPA尚未決定最終日期，但可能會(huì)在2014年12月至2015年6月之間。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，這有可能成為谷歌與DARPA之間這段不愉快關(guān)系的終結(jié)。

更多資訊請(qǐng)關(guān)注工業(yè)機(jī)器人頻道