目前，3D打印成本較高，主要由于設備成本和材料成本處于較高水平。以金屬3D打印為例，根據匡算，在總的成本構成中，設備成本占到總制造成本的約3/4，耗材成本以及后期處理成本分別占比為11%和7%。
材料已經成為制約金屬3D打印技術普及的重要原因。工業(yè)級的3D打印材料更是十分有限，目前適用的金屬材料只有10余種，而且只有專用的金屬粉末材料才能滿足金屬零件的打印需要。需要用到金屬粉末材料的3D打印為工業(yè)級打印機，即選擇性激光燒結（SLS）和選擇性激光熔化（SLM）技術。
3D打印對粉末材料的粒度分布、松裝密度、氧含量、流動性等性能要求很高。根據不同的用途，金屬材料制備的工件要求強度高、耐腐蝕、耐高溫、比重小、具有良好的可燒結性等。同時，還要求材料無毒、環(huán)保；性能要穩(wěn)定，能夠滿足打印機持續(xù)可靠運行。功能應用是越來越豐富，例如現在已對部分材料提出了導電、水溶、耐磨等要求。當然前提是保證經濟性。
在金屬3D打印中，常用的材料是鈦粉、鋁合金粉和不銹鋼粉。與普通金屬材料比，這些材料成本要高出10倍左右。例如，德國的EOS公司能生產出有限的幾種金屬粉末，如：不銹鋼粉、鋁硅粉、鈦合金粉，但價格是傳統粉體的10-20倍。目前，3D打印用鈦粉約180萬/噸，而航空用鈦材價格約為20萬/噸。
目前在工業(yè)級打印材料方面存在的問題主要是：第一、可適用的材料成熟度跟不上3D市場的發(fā)展；第二、打印流暢性不足；第三、材料強度不夠；第四、材料對人體的安全性與對環(huán)境的友好性的矛盾；第五是材料標準化及系列化規(guī)范的制定。
但隨著3D打印技術的成熟，金屬材料的形態(tài)可能會越來越豐富，如粉狀、絲狀、帶狀。金屬材料將在生物醫(yī)學、航空航天等領域具有廣闊的應用前景和生命力。
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