外媒稱，雖然中國被稱為世界工廠，但勞動力成本的上漲也促進(jìn)了制造業(yè)自動化的發(fā)展，使得該國正成為世界上最大的機器人購買國。各大機器人生產(chǎn)商現(xiàn)在都云集上海，希望好好抓住這一迅速增長的商機。

據(jù)報道，機器人以前大都用于汽車等重型制造業(yè)，不過，現(xiàn)在隨著機器人能力的提高，其用途也日益廣泛。

日本安川通商（上海）實業(yè)有限公司總經(jīng)理水谷春林說，除了用于航空工業(yè)，機器人現(xiàn)在還能用于制造iPhone和其他智能手機。

“以前由成千上萬的工人組成的流水線現(xiàn)在都由機器人代替了，”他說。

安川公司是目前設(shè)在上海的數(shù)家知名機器人生產(chǎn)商之一。水谷說，他們公司1996年剛在上海起步時，每年只能賣出幾十個機器人?，F(xiàn)在的銷售則要數(shù)以千計。

根據(jù)國際機器人聯(lián)合會的數(shù)字，去年在中國共售出了2.3萬個機器人，是世界上增長最快的市場。

“2013年，中國工業(yè)機器人市場增長迅速。”北京科技大學(xué)智能科學(xué)系主任王志良說，中國各行業(yè)花了不少時間來適應(yīng)自動化，如今越來越多的行業(yè)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，機器人不僅能提高質(zhì)量，還能增加效益。

他說，致力于中國機器人研究的沈陽自動化研究所目前的訂單已經(jīng)排到了2015年。這背后的主要推動因素是中國近年勞動力成本的迅速提高。

報道指出，中國最大的私營企業(yè)之一富士康公司已制定了到明年增加100萬個機器人的計劃。水谷春林說，這一潮流已經(jīng)不僅僅限于工廠制造領(lǐng)域。

“目前我們還有一些適用于醫(yī)院的機器人，它們能夠協(xié)助聯(lián)合回收，或者進(jìn)行一些小操作。與工廠機器人不同，它們被稱為服務(wù)機器人，”他說。

王志良在北京科技大學(xué)主要從事開發(fā)服務(wù)機器人的工作。他與一些學(xué)生一起研發(fā)的機器人主要是為了幫助應(yīng)對中國一個重要的社會挑戰(zhàn)——老年人的不斷增加。他說，機器人能提醒老年人按時吃藥、不要走太遠(yuǎn)或者催促他們上床睡覺，但除此之外機器人還有著許多挑戰(zhàn)。

“比如，老年人需要有人幫著倒杯水，而對機器人來說，從一個地方走到另一個地方并拿起水杯還是很大的挑戰(zhàn)，”他說：“人工智能技術(shù)還是最困難的部分。”

水谷春林說，他的公司正在開發(fā)一種概念機器人，它能幫助老年人上網(wǎng)購物，陪他們聊天，甚至幫他們做飯。

不過，報道說，雖然機器人能夠組裝iPhone，焊接汽車框架，像倒杯水這樣的簡單任務(wù)對中國的機器人來說仍然是尚未征服的領(lǐng)域。