大西洋彼岸，美國(guó)的“頁(yè)巖氣革命”已部分改變了世界能源版圖。水力壓裂和水平鉆井技術(shù)使得大量蘊(yùn)藏在頁(yè)巖構(gòu)造中的油氣資源得到開采，北達(dá)科他州等主產(chǎn)區(qū)的頁(yè)巖油日產(chǎn)量已較上年同期增加了100萬(wàn)桶，進(jìn)而降低了美國(guó)的石油進(jìn)口需求。按照國(guó)際能源機(jī)構(gòu)的說(shuō)法，到2035年，美國(guó)不但將實(shí)現(xiàn)能源自給自足，甚至還會(huì)成為天然氣凈出口國(guó)。

奧斯本希望通過(guò)稅率支持讓英國(guó)成為頁(yè)巖氣革命的領(lǐng)導(dǎo)者，英國(guó)本身的資源稟賦也足以支持這一夢(mèng)想。英國(guó)地質(zhì)調(diào)查局公布的最新評(píng)估報(bào)告稱，英國(guó)的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量約為36.8萬(wàn)億立方米，即便只有10%儲(chǔ)量得到開發(fā)，也足夠英國(guó)使用40多年。尤其在英國(guó)主要能源產(chǎn)地北海油田進(jìn)入衰退期的當(dāng)下，穩(wěn)定的新能源供給著實(shí)讓政府難以割舍。

英國(guó)政府也打算通過(guò)推進(jìn)頁(yè)巖氣開發(fā)來(lái)創(chuàng)造數(shù)千個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，并確保數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人用上低價(jià)能源。

然而，民眾似乎并不買賬

能源企業(yè)庫(kù)阿鉆探公司在英國(guó)東南部巴爾康比發(fā)現(xiàn)頁(yè)巖氣，計(jì)劃用水力壓裂的方法進(jìn)行試開采。消息傳出，一夜之間包括500多名當(dāng)?shù)鼐用裨趦?nèi)的上千名示威者發(fā)起了保衛(wèi)家園、反對(duì)開采的運(yùn)動(dòng)。休斯頓等人包圍了庫(kù)阿鉆探的開采點(diǎn)，結(jié)成人墻阻止鉆探。面對(duì)上千名手持“保衛(wèi)人民還是保衛(wèi)利潤(rùn)”標(biāo)語(yǔ)、高呼“能源公司滾出去”口號(hào)的示威者，政府不得不出動(dòng)300多名警員維持秩序。

休斯敦和伙伴們的人墻，成功地讓能源公司錯(cuò)過(guò)了首次勘探時(shí)間。為了阻攔能源公司的設(shè)備進(jìn)入試鉆探一線，更有懷孕婦女站在路中阻攔卡車前行。

示威者使用如此激進(jìn)的手段對(duì)頁(yè)巖氣說(shuō)“不”，大部分是基于環(huán)保與安全的原因——采用水力從地底巖層中提取頁(yè)巖氣可能會(huì)引發(fā)小型地震及污染水源。

頁(yè)巖氣因其碳足跡只有煤炭的一半，可被當(dāng)作通往眾多清潔能源的“中場(chǎng)組織者”，曾被環(huán)保主義者視為“盟軍”。但隨著進(jìn)一步開發(fā)，越來(lái)越多的問(wèn)題也暴露出來(lái)。環(huán)保主義者轉(zhuǎn)而認(rèn)為頁(yè)巖氣本身也是“問(wèn)題能源”。

“我們要為后代著想。按照現(xiàn)有的開采技術(shù)，沒(méi)人知道20年后會(huì)發(fā)生什么。”休斯頓說(shuō)，“可能是環(huán)境污染，可能是地面塌陷。”他甚至認(rèn)為那些監(jiān)視抗議者行動(dòng)的警員也抱有同樣的想法，“大家都住在附近，都有這樣的擔(dān)心”。

英國(guó)政府和能源公司試圖用美國(guó)的成功范例來(lái)說(shuō)服示威者，不過(guò)這一招并沒(méi)有見效?？棺h者莉莉婭指出兩國(guó)間的區(qū)別：美國(guó)很大，如果在開發(fā)過(guò)程中出現(xiàn)意外，美國(guó)人還有的是騰挪的空間；英國(guó)則是一個(gè)小小的島國(guó)，使用不成熟的技術(shù)開發(fā)，一旦有個(gè)三長(zhǎng)兩短，大家會(huì)一起完蛋。“我們不能為了眼前的一點(diǎn)點(diǎn)利益而冒那么大的風(fēng)險(xiǎn)。”

目前走在開發(fā)頁(yè)巖氣前線的大都是小型能源公司，英國(guó)的能源巨頭暫時(shí)持觀望態(tài)度。英國(guó)石油公司前首席執(zhí)行官托尼?海沃德認(rèn)為，英國(guó)頁(yè)巖氣“雖然儲(chǔ)量很大，但同美國(guó)相比，地質(zhì)結(jié)構(gòu)和人口密度的差異都讓英國(guó)更難從頁(yè)巖氣開發(fā)中受益。”另一家能源巨頭雪佛龍公司的副董事長(zhǎng)喬治?柯克蘭也認(rèn)為，在歐洲開發(fā)出大量頁(yè)巖資源是10年以后的事。

現(xiàn)在，越來(lái)越多的人認(rèn)識(shí)到，在英國(guó)照搬大獲成功的美國(guó)“頁(yè)巖氣革命”，只會(huì)南橘北枳。會(huì)計(jì)事務(wù)所德勤的高級(jí)能源顧問(wèn)喬瑟夫?斯坦尼斯洛稱，在全球頁(yè)巖氣開發(fā)方面，曾有許多非理性的樂(lè)觀情緒，最終遇到了嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)。

不少英國(guó)人相信，在頁(yè)巖氣開發(fā)方面，一場(chǎng)寧可走得慢些的“光榮革命”或許是更穩(wěn)妥的選擇。