現(xiàn)場總線是用于現(xiàn)場儀表與控制系統(tǒng)和控制室之間的一種全分散、全數(shù)字化、智能、雙向、互聯(lián)、多變量、多點、多站的通信系統(tǒng)，它是一種底層控制網絡?，F(xiàn)場總線技術將專用微處理器置入傳統(tǒng)的測量控制儀表，使它們各 自都具有了數(shù)字計算和數(shù)字通信能力，并按公開、規(guī)范的通信協(xié)議，采用可進行簡單連接的雙絞線等作為總線，把多個測量控制儀表連接成的網絡系統(tǒng)，在位于現(xiàn)場的多個微機化測量控制設備，如變送器、傳感器、智能儀表、調節(jié)閥、基地式控制器、記錄儀、顯示器、PLC與遠程監(jiān)控計算機之間，實現(xiàn)數(shù)據傳輸與信息交換，形成各種適應實際需要的自動控制系統(tǒng)。簡而言之，它把各個分散的測量控制設備變成網絡節(jié)點，以現(xiàn)場總線為紐帶，把它們連接成可以互相溝通信息、共同完成自控任務的網絡系統(tǒng)和控制系統(tǒng)。它給自動化領域帶來的變化，正如眾多分散的計算機被網絡連接在一起，使計算機的功能、作用發(fā)生巨大變化。 現(xiàn)場總線是20世紀80年代中期在國際上發(fā)展起來的。隨著微處理器與計算機功能的不斷增強和價格的急劇降低，計算機和計算機網絡系統(tǒng)得到迅速發(fā)展，而處于生產過程低層測控自動化系統(tǒng)，采用一對一連線，用電壓、電 流的模擬信號進行測量控制，或采用自封閉的集散系統(tǒng)，難以實現(xiàn)設備之間及系統(tǒng)與外界之間的信息交換，使自動化系統(tǒng)成為"信息孤島"。要實現(xiàn)整個企業(yè)的信息集成，要實現(xiàn)綜合自動化，就必須設計出一種能在工業(yè)現(xiàn)場環(huán)境運行的、性能可靠、造價低廉的通信系統(tǒng)，形成工業(yè)底層網絡，完成現(xiàn)場自動化設備之間的多點數(shù)字通信，實現(xiàn)底層現(xiàn)場設備之間以及生產現(xiàn)場與外界的信息交換?，F(xiàn)場總線就是在這種需求的驅使下應運而生的。它作為過程自動化、制造自動化、樓宇、交通等領域現(xiàn)場設備之間的互連通信網絡，溝通了生產過程現(xiàn)場控制設備之間及其與更高控制管理層之間的聯(lián)系，為徹底打破自動化系統(tǒng)的信息孤島創(chuàng)造了條件。 現(xiàn)場總線的出現(xiàn)，導致目前生產的自動化儀表、集散控制系統(tǒng)（DCS）、可編程控制器（PLC）在產品的體系結構、功能方面的較大變革，自動化設備的制造廠家被迫面臨產品更新?lián)Q代的又一次挑戰(zhàn)，傳統(tǒng)的模擬儀表將逐步讓位于智能化數(shù)字儀表，并具備數(shù)字通信功能，出現(xiàn)了一批集檢測、運算、、控制功能于一體的變送控制器；出現(xiàn)了帶控制模塊和具體故障信息的執(zhí)行器，并由此大大改變了現(xiàn)有的設備維護管理方式。 　　現(xiàn)場總線導致了傳統(tǒng)控制系統(tǒng)結構的變革， 形成了新型的網絡集成式全分布控制系統(tǒng)——現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)FCS（fieldbus control system）。這是繼基地式氣動控制儀表控制系統(tǒng)、電動單元組合式模擬儀表控制系統(tǒng)、集中 式數(shù)字控制系統(tǒng)、集散式數(shù)字控制系統(tǒng)DCS后的新一代控制系統(tǒng)。