太陽能制冷空調，就是將太陽能系統(tǒng)與制冷機組相結合，利用太陽能集熱器產(chǎn)生的熱量驅動制冷機制冷系統(tǒng)。當天氣越熱、太陽輻射越強的時候，空調的使用率越高，而這時正是利用太陽能空調最有利的時機。

　　目前利用太陽能制冷主要有兩種方法：一是先實現(xiàn)光電轉換，再以電力推動常規(guī)的壓縮式制冷機制冷;二是進行光熱轉換，以熱能制冷。由于前者的造價昂貴，所以研究人員主要通過第二種方法研發(fā)太陽能制冷空調。

　　太陽能制冷空調的工作原理

　　太陽能制冷空調系統(tǒng)的工作原理是：首先用數(shù)面鏡子將太陽光集中在管道上，使管道中流動的水變熱，然后用這些熱水產(chǎn)生的能量去啟動裝有冷水的冷卻器，這時冷卻器便會向空調機提供制造冷氣所需要的冷水。在沒有太陽光時,可以使用天然氣作為能源。

　　與光一熱轉換直接利用不同，太陽能制冷空調是一個光一熱/電一冷的轉換過程，實際上是太陽能的間接利用。它不象熱水、干燥等低溫直接利用那樣容易實現(xiàn)，在技術上比較復雜。除了對太陽能要求較高的溫度作為動力之外，還需要經(jīng)過一個制冷循環(huán)的能量轉換過程才能實現(xiàn)。

　　太陽能用于空調制冷，其最大優(yōu)點就是具有很好的季節(jié)匹配性，即天氣越熱，太陽輻射越好，系統(tǒng)制冷量越大。這一特點使得太陽能制冷技術受到重視和發(fā)展。實現(xiàn)太陽能制冷有“光-熱-冷”、“光-電-冷”、“光-熱-電-冷”等途徑。

　　太陽能制冷空調的應用

　　太陽能制冷空調的系統(tǒng)一定要兼顧供熱和空調兩方面的應用例如綜合辦公樓、招待所、學校、醫(yī)院、游泳館等都是比較理想的應用對象。這些用戶冬季或全年需要供熱：如生活用熱水、供暖、游泳池水補熱調溫等，而夏季一般都需要空調，利用太陽能全年提供大樓每天所需的大量的生活用熱水。除此之外，還在夏天以太陽能熱水制冷供其中一層空調。

　　太陽能空調熱水系統(tǒng)以平板集熱器收集太陽能產(chǎn)生熱水，分別儲存在制冷及生活熱水水箱中。運行中優(yōu)先把太陽能輸入制冷用熱水箱其溫度比生活熱水要高。而采取中央空調供冷方式制取的9℃左右的冷凍水送到用戶的風機盤管然后返回冷凍水箱。如果遇到當天氣不好、水溫不足時用一臺燃油熱水爐輔助加熱保證系統(tǒng)能全天候運行。生活熱水則直接輸送到用戶，系統(tǒng)全自動采集數(shù)據(jù)和控制運行。