溫家寶總理近日在廣州與德國總理默克爾參加會議時，否認了中國限制稀土出口的觀點，稱中國在稀土問題上對外國企業(yè)沒有歧視，并且在稀土的供應上，對中國企業(yè)和外國企業(yè)標準和數(shù)額也都是一致的。但另一方面，值得思考的是：近年來，中國的稀土出口量一直是世界第一，同時中國也把稀土當做一種重要的戰(zhàn)略資源保護，但其實相比于我們賦予稀土的重要地位，它本身遠沒有它名字所暗示的那么稀有和不可替代。

　　稀土金屬(稀土元素)，是元素周期表第Ⅲ族副族元素鈧、釔和鑭系元素共17種化學元素的合稱。鈧和釔因為經(jīng)常與鑭系元素在礦床中共生，且具有相似的化學性質(zhì)，故被認為是稀土元素。但與其名稱暗示的不同，稀土元素在地殼中的豐度相當高，其中鈰在地殼元素豐度甚至與銅接近。然而，由于其地球化學性質(zhì)，稀土元素很少富集到經(jīng)濟上可以開采的程度。稀土元素的名稱當初命名正是因為種相對匱乏性。

　　中國《稀土工業(yè)污染物排放標準》2011年2月才由環(huán)境保護部與國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局聯(lián)合批準發(fā)布，在2011年10月1日起才開始實施。在該標準實行之前，中國的稀土開采一直出于零環(huán)境成本的“裸奔”狀態(tài)，稀土開采也存在大量的污染環(huán)境和資源浪費的象;而即便《標準》頒布之后，對稀土開采的監(jiān)督和標準的執(zhí)行效果也仍是未知數(shù)。

　　中國稀土儲量僅占世界稀土儲量的30%左右，卻占了世界稀土供應量的97%，與其說中國的稀土不可替代，不如說是中國提供的不計環(huán)境成本的低價稀土不可替代。而即使環(huán)境換來的市場占有率，也隨時會因為價格升高而瓦解。再有，稀土原材料的出口只是產(chǎn)業(yè)鏈的最低端，真正能大幅提高稀土價值的提純和應用的技術(shù)中國卻仍然高度依賴發(fā)達國家。

　　日本由于沒有稀土資源，稀土完全需要進口。但日本的稀土使用技術(shù)世界領(lǐng)先，而且還是全球儲備稀土資源最多的國家?！度毡緯r報》網(wǎng)站2010年10月援引日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省的數(shù)據(jù)顯示，日本從1993年起開始建立稀有金屬儲備制度和基地。據(jù)估計，目前日本的稀土存量已經(jīng)足夠該國使用至少20年。

　　稀土不可替代這一早已過時的概念之所以仍有市場，很大程度上是因為把“西方國家坐擁稀土儲備和技術(shù)，而為了環(huán)境成本減少開采或者不開采”當成了沒有稀土可采，而反之，中國在付出了高昂環(huán)境代價的前提下，稀土卻以極低的價格賣了出去。雖然得到了國際稀土市場短暫的控制權(quán)，丟掉的卻更多。所以，稀土與其說是不可替代的資源，不如說是中國送給國際友人的禮物。