美國環(huán)球戰(zhàn)略網(wǎng)站9月1日稱,中國海軍目前很可能已與空軍一起,開始使用新型空警-200預警機??站?200四年前開始在中國空軍服役,出口單價約在1.45億美元左右。該機安裝有中國國產(chǎn)的相控陣雷達。除基于安-12和美國C-130"大力神"運輸機研制的54噸級(起飛重量)、采用渦輪螺旋槳發(fā)動機的運-8預警機外,中國空軍目前還有利用21噸重的運-7和157噸重的俄羅斯伊爾-76飛機改裝的預警機。但是普遍認為這些預警機性不夠可靠,且與雙發(fā)79噸重的波音737-800比起來,保養(yǎng)費用更高。由于空警-200載機使用國產(chǎn)運8,所以在生產(chǎn)和維護保養(yǎng)方面優(yōu)于伊爾-76。
最初,空警200被命名為”平衡木AEW”(5號方案)。隨后,又被命名為運-8/F200。預警與電子戰(zhàn)專家朱和平少將表示,空警-200是輕型預警機,它的重量輕,體積小,下一步經(jīng)過適當?shù)母难b就可以配屬在航空母艦上??站?00雷達掃描范圍達300千米,計算機系統(tǒng)據(jù)信每次可應對5-10架戰(zhàn)機,同時能夠跟蹤幾十個目標??站?00將來可以登上“瓦良格”號航母,和艦載機一起協(xié)同作戰(zhàn),為殲-15進行目標引導。