9月23日，國外媒體引用業(yè)內人士消息稱，中國海關已經禁止向日本運送稀土。而中國商務部長陳德銘9月26日則對媒體澄清，“作為政府，沒有禁運（稀土）?！?br />      日本駐華大使館商務參贊巖本桂一29日表示，日本方面最早的消息來源是日本企業(yè)。日本企業(yè)聲稱，中國五礦化工進出口商會曾在9月21日左右開會，通知有關企業(yè)限制稀土出口日本。
      中國五礦化工進出口商會綜合部主任郭洪軍29日表示，該協(xié)會確實開過稀土方面的會議，但會議主要是分析稀土出口形勢，并沒有通知企業(yè)限制出口。
      日中經濟貿易中心北京事務所所長田淵真次也于29日對本報指出，雖然此前有媒體報道，但是到目前為止，還未有會員企業(yè)向他反映過相關情況。
      日本是中國稀土的第一大出口國，中日稀土貿易注定是一個熱點話題。
      其實早在2005年，中國就逐步取消稀土出口退稅，并采用征收出口關稅和出口配額的方式調節(jié)稀土出口量及其價格。根據(jù)中投顧問高級研究員黎雪榮觀察，今年以來，中國出口稀土產品價格差不多翻番。
      今年8月28日，在北京召開的第三次中日經濟高層對話上，日方就曾要求中方放寬稀土出口，但雙方并沒有就此達成一致。中國商務部長陳德銘在對話期間就表示，中國限制稀土產業(yè)是不得已而為之，主要是出于環(huán)境保護的需要。稀土出口既要促進經濟，又要考慮保護環(huán)境和國家安全。
      陳德銘稱，現(xiàn)有條件下，大量提取稀土對生態(tài)環(huán)境有很大損害，因此中國對稀土生產、開采和貿易都實行限制，此做法亦符合世貿組織(WTO)規(guī)則。由于一些稀土產品出口到日本用于計算機硬件和零部件加工，并出口到中國組裝，因此限制稀土出口對中國經濟亦存影響。
      日本外務省發(fā)言人佐藤悟的說法是，對于稀土問題，中方表示愿意在未來與日方進行磋商。8月28日，佐藤悟還向本報記者透露了中日部分磋商細節(jié)，基于日本在稀土回收再利用方面的技術優(yōu)勢，“中國希望日本企業(yè)能夠參與中國從廢棄電子產品中回收再利用稀土的工作，但日本表示日方企業(yè)要參與是有一定的前提，那就是中國保證向國際市場供應充足的稀土。”
      但是黎雪榮則指出，日本于上世紀八九十年代開始囤積稀土。在中國稀土出口非常廉價時，日本進行了大量囤積，囤積量夠其使用很多年。因此短期而言中國減少稀土出口配額并不會對日本的稀土儲備構成威脅，日本所在意的是繼續(xù)獲取廉價的中國稀土。
      目前全球稀土資源總儲量為8800萬噸，其中中國稀土資源儲量占31%，獨聯(lián)體國家資源儲量占22%,美國占15%。去年中國稀土產量12.48萬噸，供應了全球95%以上的需求，其次是俄羅斯2470噸，美國1700噸，印度50噸。
      日本首相菅直人9月24日在美國紐約與蒙古國總理巴特包勒德會談，雙方就在稀有金屬、煤炭、鈾等礦產資源共同開發(fā)領域加強合作一事達成了共識。這被認為是日本擔憂中國禁止向其出口稀土影響高科技產業(yè)發(fā)展，而不得不向稀有金屬大國“救急”。
      商務部國際貿易合作經濟研究院研究員梅新育(博客)對本報記者表示，從稀土資源儲量和生產能力來看，美國、獨聯(lián)體國家、澳大利亞、加拿大有可能在將來替代中國出口稀土。而中國在稀土方面最強的競爭優(yōu)勢是提純技術。
      面對中國對稀土產業(yè)的限制，不僅日本，美國能源部也將在今后數(shù)周內擬定戰(zhàn)略，以增加美國稀土產量、找到替代材料,并提高稀土使用效率。
      但是美國國家審計署今年4月的一份報告稱，重建美國的稀土供應鏈可能需要長達15年時間，而且需要目前由外國企業(yè)持有的專利。