如果華而不實的言論可以移動山脈的話，那么我們就可以高興地看到落基山脈被移到密歇根州北部，而我（羅杰·布蘭查德，下同）在長島就能欣賞到蘇必利爾湖壯觀的景致了。不幸的是，這只是一種異想天開。如今，美國的政客與媒體們都大談特談能源獨立的問題，但是事實上，有關(guān)美國“能源獨立”的言論其實只是一種錯覺。

　　最近，有一篇關(guān)于美國能源獨立計劃的文章指出，自尼克松以來的美國總統(tǒng)一直在籌劃這件事，然而在此期間，美國對外國石油的依賴程度卻與日俱增，達(dá)到現(xiàn)在大約消費總量的50%都來自進(jìn)口。

　　如今，公眾也掀起了能源獨立的浪潮。支持傳統(tǒng)能源開發(fā)的人都很喜歡這樣一種想法：只要我們將美國境內(nèi)還可以利用的土地都開發(fā)出來進(jìn)行石油鉆探，那么美國將能實現(xiàn)能源的獨立。環(huán)保組織則認(rèn)為，風(fēng)能和太陽能可以取代石油、天然氣和煤炭，產(chǎn)生的電能足夠美國全國使用，這其中包括我們龐大的運輸系統(tǒng)。

　　但是，我個人認(rèn)為，這兩種想法都是荒謬的。在我看來，美國目前的問題是，大多數(shù)人，特別是政客和媒體，并不清楚石油有價值的原因，并且也不清楚為何石油不可能被輕易取代。令石油成為如此重要能源的一個最主要原因就是，石油的能源利潤率（Energy Profit Ratio，簡寫為EPR）非常高，特別是那些我們歷史上曾經(jīng)依賴過的大油田出產(chǎn)的石油。

　　能源利潤率（EPR）是指，一種燃料中所包含的能源量與提煉這種燃料所需的能源量之比，即EPR=燃料能源含量/提煉燃料所需能源量。一種燃料的EPR值越高，能源的凈產(chǎn)量就越高，那么這種燃料的價值也越高，因為這樣一來，更多的能源就可以被用作其他用途了。

　　傳統(tǒng)的石油、煤炭和天然氣相對于其他能源來源EPR值都比較高，因此它們也就更有價值；而乙醇、油頁巖、油砂等的能源利潤率遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)石油，因此它們能用于其他經(jīng)濟(jì)用途的凈能源也要少得多；石油蒸餾物相對于其他燃料擁有較高的能源密度，使其運輸時特別有價值，大量的能源可以儲存在相對較小的體積內(nèi)，因此價值也較高。燃料的另一個重要方面在于其燃燒焓，指一種燃料每摩爾分子產(chǎn)生的能源量。根據(jù)測算，獲得相同數(shù)量能源時，石油產(chǎn)品的燃燒焓是甲醇分子的8倍、乙醇分子的4倍。

　　之前，我曾經(jīng)指出，美國沒有可能僅憑鉆探石油實現(xiàn)能源獨立。這一言論對那些反對傳統(tǒng)能源使用的人來說確實不錯，但其實是經(jīng)不起推敲的。

　　另外，我認(rèn)為，在可預(yù)見的未來，風(fēng)能和太陽能同樣也沒有可能幫助美國實現(xiàn)能源獨立。我對風(fēng)能和太陽能沒有偏見，但是，我認(rèn)為，期待著它們能夠滿足美國現(xiàn)有的生活方式所需要的電力需求是不明智的。因為風(fēng)能和太陽能都是不穩(wěn)定的能源，它們始終需要有備用能源供應(yīng)，很可能是來自化石燃料或是核能，或者需要大量昂貴的能源儲存系統(tǒng)。

　　數(shù)據(jù)顯示，2007年，美國能源需求總量中約0.4%來自風(fēng)能和太陽能，這其中還是因為風(fēng)能的利用有所增長，而石油則供應(yīng)了美國能源需求的大約40%。

　　在美國，風(fēng)能和太陽能往往是被用來發(fā)電的，石油則主要用于交通運輸領(lǐng)域，還包括航空、農(nóng)業(yè)、建筑業(yè)和其他一些工業(yè)領(lǐng)域。如果要風(fēng)能和太陽能代替石油，那么就需要用電動交通工具代替目前的汽油動力車，我并不認(rèn)為這會成為現(xiàn)實。

　　在我看來，電動車和混合動力車有兩個主要問題，那就是價格和動力，我希望在未來應(yīng)該嚴(yán)格限制其銷售。同傳統(tǒng)動力車相比，生產(chǎn)成本是長期以來困擾電動車的問題。盡管近來我常聽到消息，說電池價格未來幾年內(nèi)可能會大幅度下降，但實際上并沒有改變多少。

　　這種情況的一個例子就是通用汽車推出的一款混合動力車，據(jù)說該車型的基礎(chǔ)報價高達(dá)4.1萬美元。即使美國政府還額外提供大約7500美元的稅收減免，也只有相對富裕的個人才會花費如此高昂的代價買這樣一輛車。

　　大多數(shù)買車人的目的是將車用于載人和拉貨。但是電動車和混合動力車并不適合載人和拉貨，因為它們動力有限，難堪重負(fù)。據(jù)我觀察，由于混合動力車存在的局限性，大多數(shù)使用混合動力車的人，其實都還有其他的車輛。與混合動力車相比，純電動車的局限性甚至更明顯。這種車不僅需要一些特殊的電動配件，比如暖氣和空調(diào)，并且充電時間也特別長。

　　風(fēng)能、太陽能，以及電動交通工具都需要政府給予補(bǔ)貼才能有一定的競爭力。當(dāng)然，所有的能源來源都有大量的稅收減免，不僅僅是玉米乙醇，也包括石油、天然氣和煤炭。問題的嚴(yán)重性在于，面臨著高額債務(wù)和巨額赤字的美國聯(lián)邦政府將如何長期維持這些補(bǔ)貼呢？