當(dāng)過程控制平臺需要升級時，用戶比從前有更多的選擇，可以增加器件，也可以系統(tǒng)級的更新，當(dāng)然也可以在兩者之間。

　　最近，一個自動化產(chǎn)品供應(yīng)商和用戶團(tuán)體的發(fā)言人述說了一個很有意思的統(tǒng)計結(jié)果。他說道：運行在當(dāng)今工廠中50%的DCS平臺（集散控制系統(tǒng)）都至少有20年的歷史了。鑒于這點，不難理解為什么很多人都在考慮控制系統(tǒng)的升級，因為公司正面臨著設(shè)備老化帶來的成本持續(xù)增加和競爭的壓力。

　　是否僅僅因為你的控制系統(tǒng)已經(jīng)有20年的歷史，走完了它壽命的一半，就開始考慮更換它呢？這不是必須的，就好比你思考購買一輛1987年的二手車。老化的DCS系統(tǒng)可能仍能完美地完成過程控制，但是就和二手車一樣，他需要更多的維護(hù)，而且肯定比新型設(shè)計缺少一些功能，即使你認(rèn)為那些新功能并不重要，最終你要面臨是很多零件越來越難買到，維護(hù)系統(tǒng)變得越來越花錢。

　　服役時間問題對于升級系統(tǒng)無疑是關(guān)鍵問題，功能問題其實也不容忽視。有些功能可以給你帶來增值，但新型系統(tǒng)不一定具有所有這些功能。

　　控制系統(tǒng)的升級有兩個主要原因：系統(tǒng)老化和功能需求。

　　第一個也是最重要的推動系統(tǒng)更新的原因是系統(tǒng)老化。當(dāng)一個平臺已經(jīng)失效，而且供應(yīng)商

　　不再對其提供支持，那么繼續(xù)使用它的風(fēng)險是很大的。新更換的硬件也很容易出問題，用戶只好靠不斷更換零件來茍延殘喘，一旦系統(tǒng)的某個零件停產(chǎn)，無法更換，整個過程單元就報廢了。

　　然而，一些工廠經(jīng)理不得不經(jīng)歷一個艱難的過程。RockwellAutomation公司老式DCS系統(tǒng)升級項目的經(jīng)理MikeVernak說道：“僅僅因為老化就更新是很困難的。工廠經(jīng)理時常對他工廠的工程師說：‘如果系統(tǒng)仍在工作，沒有停機(jī)，我是不會僅僅因為系統(tǒng)老化就花錢換新系統(tǒng)的?！?dāng)然，如果系統(tǒng)停機(jī)，ROI很容易計算，但是沒有停機(jī)，根本無從計算ROI。”

　　系統(tǒng)老化帶來最顯著的影響是性能的不可靠。然而，還有一些側(cè)面影響，包括知識結(jié)構(gòu)老化。Vernak補充道：“公司發(fā)現(xiàn)為那些有20或者25年歷史的老系統(tǒng)維持一個技術(shù)團(tuán)隊很困難，特別是OEM廠商，有時根本沒有技術(shù)人員，可能是由于人員流失或者退休。剛畢業(yè)的22歲或者24歲的大學(xué)生根本不懂得那些技術(shù)。我聽到如同‘那個系統(tǒng)比我還老，大學(xué)里根本沒教過?！惖脑?，他們確實不知道如何對付這些設(shè)備，如果要對他們重新培訓(xùn)，代價也是很昂貴的。我看到有些公司的工廠中有多種DCS系統(tǒng)和PLC系統(tǒng)，很難想象每年工廠經(jīng)理為了多種控制系統(tǒng)而維持多個技術(shù)團(tuán)隊是多么昂貴?！?

　　第二個系統(tǒng)更新的原因是功能需求。不一定要很老的系統(tǒng)才會缺乏一些很有用的功能。例如，如果系統(tǒng)不具有I/O能力，無法完成HART診斷，就可能不支持資產(chǎn)管理程序。還有可能系統(tǒng)的連通性不足，無法與企業(yè)級系統(tǒng)集成。

　　ABB負(fù)責(zé)控制系統(tǒng)更新的全球業(yè)務(wù)開發(fā)經(jīng)理JohnMurray說道：他的團(tuán)隊對公司升級控制平臺的原因進(jìn)行了調(diào)查?！罢{(diào)查結(jié)果令我們很驚訝，超過50%的受訪者說他們考慮升級系統(tǒng)的原因是為了提升操作人員的效率和優(yōu)化維護(hù)程序。