該設施計劃于2026年中期投入使用,是科羅拉多州立大學40年激光開發(fā)研究的成果,與美國能源部科學辦公室的聚變能源科學項目合作,并與Marvel Fusion建立了 1.5億美元的戰(zhàn)略公私合作伙伴關系,于2023年啟動。
這座新建筑將被稱為先進技術激光應用與科學 (ATLAS) 設施。該設施的一個主要研究重點是激光驅動聚變作為一種可行的清潔能源。
完工后,該設施將配備CSU開發(fā)的現(xiàn)有超高功率激光器的升級版,以及Marvel提供的兩臺新激光器。ATLAS設施將由一組高強度、高重復率的激光器組成,這些激光器可配置為同時向單個聚變目標發(fā)射。該爆發(fā)將向直徑約為100μm的焦點提供近7拍瓦的功率。這三臺超高功率激光器也可以單獨使用或以其他組合使用,以研究聚變能量以外的問題。
除了核聚變和基礎科學研究之外,ATLAS設施還將支持醫(yī)學等跨學科研究。其中,激光可用于將能量沉積在非常局部的區(qū)域以治療腫瘤。該設施的其他潛在研究包括微芯片光刻和設計以及快速移動物體的詳細X射線成像,現(xiàn)有設施和新設施合并后將統(tǒng)稱為先進極端光子學激光 (ALEPH) 中心。
此外,LaserNetUS項目也向該大學頒發(fā)了1250萬美元,還頒發(fā)了1600萬美元的獎勵,用于啟動慣性聚變科學與技術中心。這些撥款支持使用校園現(xiàn)有設施進行研究,包括升級高功率ALEPH激光器。
CSU在激光研究領域的領先地位主要歸功于大學杰出教授 Jorge Rocca 和 Carmen Menoni 的工作。他們都是電氣和計算機工程系的成員,而 Rocca 還在物理系任職,Menoni 在化學系任職。多年來,兩人一直在大學領導該主題的跨學科研究。