世界載人航天迎來(lái)第四位玩家,5月31日凌晨,特斯拉CEO埃隆·馬斯克(ElonMusk)旗下太空探索技術(shù)公司SpaceX,首次發(fā)射載人“龍飛船”成功地將兩名美國(guó)宇航員送入軌道。
在經(jīng)歷過(guò)一次發(fā)射推遲后,美國(guó)東部時(shí)間5月30日下午3點(diǎn)22分,一枚SpaceX“獵鷹9號(hào)”火箭在美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺(tái)發(fā)射升空,將SpaceX的“龍飛船”太空艙送入軌道,發(fā)射后9分鐘一級(jí)火箭完成回收。
這一次的發(fā)射選在肯迪尼航天中心39A發(fā)射臺(tái),即阿波羅11號(hào)宇航員在1969年登月的地方。在135次的航天飛機(jī)發(fā)射中,有82次也是在這里進(jìn)行的。
此次名為“Demo-2”的任務(wù)是NASA近十年后重啟載人航天,將NASA宇航員鮑勃·貝肯(BobBehnken)和道格·赫利(DougHurley)送往國(guó)際空間站(ISS)。在任務(wù)圓滿成功的情況下,SpaceX載人龍飛船將在下一次飛行任務(wù)中將4個(gè)宇航員送上空間站。
2011年7月21日,亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)安全著陸,結(jié)束了30年美國(guó)航天飛機(jī)服役的歷史,世界上僅有俄羅斯聯(lián)盟號(hào)載人飛船成為了空間站的唯一“訪客”。2010年,NASA開(kāi)始授予合同,以鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)發(fā)展太空業(yè)務(wù)。
目前中美俄三國(guó)都在開(kāi)發(fā)新一代的載人飛船,中國(guó)的新一代載人飛船、SpaceX的載人龍飛船、波音的Starliner最多載人數(shù)量都提升到了7位。