去年，美國初創(chuàng)企業(yè)Aether宣布即將推出其Aether13D生物打印機，并計劃大規(guī)模推廣這款生物打印機。除了與斯坦福、劍橋和昆士蘭等大學(xué)和研究機構(gòu)有合作外，Aether宣布將與南澳大學(xué)合作，進行3D生物打印在避孕方面的研究，該研究項目將由著名的比爾蓋茨夫婦建立的蓋茨基金撥款資助。
該項目的目標(biāo)在于開發(fā)體外輸卵管模型，復(fù)制“精子獲能過程”，篩選出這一過程中的天然產(chǎn)品和新藥，從而實現(xiàn)全新的避孕模式。這個模型可以幫助研究人員確定男性特定的避孕過程中，精子在完全成熟并成功受精前失效，這對于女性身體無任何損害。
Aether13D生物打印機最多可以同時打印24種不同的材料，8種制造方法。此外，其計算機視覺系統(tǒng)可以讓用戶輕松進行校準(zhǔn)X和Y軸、注射器、微型閥、FDM擠出嘴、激光雕刻機、繪圖儀等。除了幫助南澳大學(xué)開發(fā)藥物篩選平臺和避孕模型外，Aether13D生物打印機也將支持南澳大學(xué)研究小組的3D生物打印過程。此外，Aether將提供其工程和技術(shù)資源來支持南澳大學(xué)的研究。
南澳大學(xué)方面表示，Aether13D生物打印機帶來了無與倫比的新功能，擴展了現(xiàn)有的設(shè)備，使得他們可以打印更復(fù)雜的3D單元格結(jié)構(gòu)，能瞄準(zhǔn)功能更實際的篩選平臺。再者，蓋茨基金的資助對于他們開發(fā)避孕3D生物篩選平臺無疑是一大助力。
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