激光焊接在21世紀(jì)將進(jìn)入高速發(fā)展時期。隨著各類激光器向大功率化、輕便化和經(jīng)濟(jì)化的發(fā)展，激光焊接由于能源高度集中和熱影響區(qū)小，并且激光束具有可以在大氣中焊接的優(yōu)點，既可以對大型構(gòu)件作深熔焊，又可以進(jìn)行微形精密焊接，今后將逐步加快其推廣使用的步伐。由于激光焊接符合優(yōu)質(zhì)、低耗、高效、清潔、熱影響區(qū)窄、接頭變形小、操作靈活等技術(shù)發(fā)展方向，21世紀(jì)將逐漸成為激光焊接的時代，激光焊接的發(fā)展前景無可限量。

在中國，激光產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展方向，應(yīng)是實現(xiàn)激光產(chǎn)業(yè)與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的緊密結(jié)合，用先進(jìn)的激光制造技術(shù)改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，不僅提升著傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，同時也借助傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢，使自身取得廣闊的發(fā)展空間，激光焊接技術(shù)也是如此。武漢鋼鐵公司采用激光焊接設(shè)備，攻克了自70年代以來該廠硅鋼薄板鋼卷“帶廢”出廠的產(chǎn)品質(zhì)量難關(guān)。據(jù)統(tǒng)計分析，使用激光技術(shù)，全國僅冶金行業(yè)每年就可降低成本20億元以上。

幾乎在激光誕生的同時，1962年美國Unimation公司推出首臺工業(yè)機(jī)器人。此后，機(jī)器人技術(shù)經(jīng)歷了一系列不斷的發(fā)展過程。直到20世紀(jì)90年代全球信息化浪潮風(fēng)起云涌，計算機(jī)技術(shù)、微電子技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和先進(jìn)制造技術(shù)等快速進(jìn)步，工業(yè)機(jī)器人技術(shù)也得到了飛速發(fā)展。它具有重復(fù)性精確生產(chǎn)特征，適應(yīng)制造業(yè)中規(guī)?；可a(chǎn)要求，裝配在生產(chǎn)線上代替人工作業(yè)，不僅解除了工人的繁復(fù)勞動，而且提高了生產(chǎn)質(zhì)量。它可以流動作業(yè)，適應(yīng)個性化生產(chǎn)需求。目前工業(yè)機(jī)器人技術(shù)日趨成熟，已經(jīng)成為一種標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備而廣泛應(yīng)用于工業(yè)界，國內(nèi)外形成了一批著名的工業(yè)機(jī)器人公司。

近年來激光技術(shù)飛速發(fā)展，涌現(xiàn)出可與機(jī)器人柔性耦合的光纖傳輸?shù)母吖β使I(yè)型激光器。先進(jìn)制造領(lǐng)域在智能化、自動化和信息化技術(shù)方面的不斷進(jìn)步促進(jìn)了機(jī)器人技術(shù)與激光技術(shù)的結(jié)合，特別是汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展需求，帶動了激光加工機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的形成與發(fā)展。從20世紀(jì)90年代開始，德國、美國、日本等發(fā)達(dá)國家投入大量人力物力進(jìn)行研發(fā)激光加工機(jī)器人。進(jìn)入2000年，德國KUKA，瑞士的ABB，日本FANUC等機(jī)器人公司均研制激光焊接機(jī)器人和激光切割機(jī)器人的系列產(chǎn)品。

機(jī)器人激光焊接系統(tǒng)主要是由激光器、機(jī)器人(本體和控制柜)、水冷系統(tǒng)、光束傳輸系統(tǒng)、激光頭和工件裝夾系統(tǒng)組成。目前市面上機(jī)器人激光焊接系統(tǒng)使用的激光器普遍為固體激光器、半導(dǎo)體激光器和光纖激光器，機(jī)器人為六軸聯(lián)動高精度機(jī)器人，裝有安全開關(guān)。借助于示教盒上的安全開關(guān)，示教過程中脫手或握力過大都會關(guān)掉伺服，使機(jī)器人停止，因此可安全地操作。激光柔性加工系統(tǒng)一般包括控制用計算機(jī)或者PLC、激光器、機(jī)械運動裝置或機(jī)器人、光纖傳送和光束變換裝置及其他輔助設(shè)施。這是一種設(shè)備相對不多，但對其精度、實時性、安全性、集成度要求較高的精密控制系統(tǒng)。

目前在國內(nèi)外汽車產(chǎn)業(yè)中，激光焊接機(jī)器人已成為最先進(jìn)的制造技術(shù)，獲得了廣泛應(yīng)用。德國大眾汽車、美國通用汽車、日本豐田汽車等汽車裝配生產(chǎn)線上，已大量采用激光焊接機(jī)器人代替?zhèn)鹘y(tǒng)的電阻點焊設(shè)備，不僅提高了產(chǎn)品質(zhì)量和檔次，而且減輕了汽車車身重量，節(jié)約了大量材料，使企業(yè)獲得很高的經(jīng)濟(jì)效益，提高了企業(yè)市場競爭能力。在中國，一汽大眾、上海大眾汽車公司也引進(jìn)了激光機(jī)器人焊接生產(chǎn)線。為了讓業(yè)界人士及投資者等能夠更清晰的把握激光焊接行業(yè)發(fā)展?fàn)顩r及趨勢，OFweek行業(yè)研究中心在激光焊接行業(yè)深入研究多年，憑借OFweek高科技行業(yè)門戶近225萬名會員資源，OFweek行業(yè)研究中心走訪激光焊接設(shè)備商和工業(yè)機(jī)器人企業(yè)、下游鈑金、汽車應(yīng)用企業(yè)，深入了解行業(yè)真實的發(fā)展?fàn)顩r，根據(jù)實地調(diào)研得出的行業(yè)發(fā)展數(shù)據(jù)，推出一年一度的激光焊接行業(yè)調(diào)研報告《2014激光焊接市場研究及前景預(yù)測報告》。

國內(nèi)工業(yè)激光市場的起步晚于發(fā)達(dá)國家20年左右，可以說中國的激光產(chǎn)業(yè)在1995年前后才剛剛起步，而在當(dāng)時，國外發(fā)達(dá)國家的工業(yè)激光系統(tǒng)已得到廣泛的應(yīng)用。國內(nèi)工業(yè)激光加工設(shè)備的銷售臺數(shù)和銷售額自1995年才開始有較大的增長，在1995年至1996年，1999年至2000年至2001年呈現(xiàn)高峰，有成倍增長。2002年我國激光焊接機(jī)市場銷售額達(dá)到8655.7萬元，比2001年增長19.9%?！?014激光焊接市場研究及前景預(yù)測報告》預(yù)計今年中國低功率激光焊接市場增長率將超過10%。同時，中國工業(yè)機(jī)器人市場繼續(xù)表現(xiàn)強(qiáng)勁，市場容量不斷擴(kuò)大。2013年國內(nèi)機(jī)器人產(chǎn)量已達(dá)37000臺，約占全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，成為全球第一大工業(yè)機(jī)器人市場。其中，焊接機(jī)器人在國內(nèi)銷量排名第二，年銷量為13028臺，這將大大帶動機(jī)器人激光焊接的發(fā)展。