根據(jù)技術(shù)市場(chǎng)研究公司IDTechEx預(yù)測(cè)，嵌入于汽車、飛機(jī)中的結(jié)構(gòu)性電子電路元件市場(chǎng)可望在2025年以前達(dá)到600億美元的市場(chǎng)規(guī)模。這一嵌入式市場(chǎng)指的是汽車車體或飛機(jī)機(jī)翼結(jié)構(gòu)中的電子元件。

嵌入式電子市場(chǎng)并非全新領(lǐng)域。它可被視為機(jī)電整合的延續(xù)，以及電子/機(jī)械元件與功能的融合，同時(shí)還可被視為封裝技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。IDTechEx指出，結(jié)構(gòu)性電子(structuralelectronics)的代表應(yīng)用是保護(hù)結(jié)構(gòu)功能的耐壓性電子/電氣零件與回路。同時(shí)，結(jié)構(gòu)性電子還讓電子儀器可依照車型內(nèi)建其中，取代傳統(tǒng)的汽車車體，以及應(yīng)用到航空領(lǐng)域與建筑物中。此外，結(jié)構(gòu)性電子更可讓電器機(jī)器與電子機(jī)器氣凝膠化后填充于汽車或飛機(jī)中未使用的空間，以及開發(fā)具備變形構(gòu)造功能的飛機(jī)上。

在任何情況下，3D列印將有助于促進(jìn)這一類結(jié)構(gòu)性電子元件的技術(shù)選擇與可能性。根據(jù)IDTechEx的一份研究報(bào)告預(yù)測(cè)，嵌入式電子產(chǎn)品首先將成為航空產(chǎn)業(yè)的尖端技術(shù)，例如嵌入于機(jī)身內(nèi)部的大尺寸顯示器可取代窗戶，除了顯示外在世界以外，還提供了乘客資訊以及增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的其他元素。

而在汽車中，結(jié)構(gòu)性電子元件則可整合于車體與底盤系統(tǒng)內(nèi)，模擬人類的神經(jīng)系統(tǒng)，而使車輛能夠即時(shí)提醒以避免碰撞而損壞。就某種程度上來看，當(dāng)今汽車中已經(jīng)存在這種技術(shù)的早期發(fā)展了：內(nèi)建于汽車前后的高靈敏度麥克風(fēng)記錄事故發(fā)生時(shí)的結(jié)構(gòu)聲，并傳送該訊號(hào)至安全氣囊控制器。

除了這種簡單的應(yīng)用外，IDTechEx的分析師們認(rèn)為，結(jié)構(gòu)性電子應(yīng)用并不限于汽車與航空技術(shù)。例如橋梁中安裝自供電感測(cè)器，可在發(fā)現(xiàn)橋梁塌陷、損壞或負(fù)載過度時(shí)發(fā)出警訊。在無臺(tái)、樓梯、人行道與地下道的地板下安裝電子感測(cè)器與能量采集裝置，就能產(chǎn)生足夠的電力來為看板與燈光供電。即使是白色家電也能從這些整合的結(jié)構(gòu)性電子中獲益。例如洗衣機(jī)機(jī)身即可作為控制。

電動(dòng)汽車特別需要結(jié)構(gòu)性電子，IDTechEx的研究人員認(rèn)為，在汽車、建筑物以及其他結(jié)構(gòu)表面安裝一層由感測(cè)器組成的“智慧皮膚”(smartskin)，可執(zhí)行越來越多的功能，包括無處不在的感測(cè)、產(chǎn)生以及儲(chǔ)存電能。智慧皮膚的另一個(gè)例子是絕緣纖維復(fù)合材料，可用于分散掉飛機(jī)周圍的雷擊。

IDTechEx的研究報(bào)告中所涵蓋的結(jié)構(gòu)性技術(shù)范圍包括模內(nèi)(in-mold)電子、智慧皮膚、結(jié)構(gòu)健康監(jiān)測(cè)到承重結(jié)構(gòu)的3D列印、結(jié)構(gòu)性元件、結(jié)構(gòu)超材料以及能量采集等。

如今可確定的是電纜的絕緣保護(hù)已能利用結(jié)構(gòu)性電子來取代，從而使印刷電路板的制造更加智慧與彈性。其共同的因素在于節(jié)空間、重量與成本，同時(shí)提高可靠性。

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