不同于金屬、橡膠質(zhì)地的打印品，日前，迪尼斯和卡耐基梅隆大學教授聯(lián)合研發(fā)了一款可以打印毛絨玩具的3D打印機，打印的成品柔軟而具有彈性。

如果你問別人關(guān)于3D打印的物件時，他們通常會描述一些堅硬的或者像橡膠的物體。不過日前，迪斯尼研究部門（DisneyResearch）與卡耐基梅隆大學人機交互研究所的ScottHudson教授合作開發(fā)出了一種非常新穎的3D打印機，這種3D打印機能夠用毛線制成各種泰迪熊玩具。

這臺設(shè)備看起來像一臺3D打印機和一臺縫紉機的結(jié)合體，它所能制造的也是那種給人很蓬松感覺的3D對象。ScottHudson教授說，打印的結(jié)果很容易讓人聯(lián)想到那些手工編織物。

根據(jù)Hudson的研究論文，這臺打印機將增材制造的技術(shù)優(yōu)勢是使用一種全新的材料。這種材料是一種松散的毛氈的形式，類似于毛線。3D打印機用這種氈線逐層纏繞，最終根據(jù)3D數(shù)字模型形成特定的幾何形狀。最終完成的對象柔軟而有彈性，有點像那些手工織物，比如毛衣。這一技術(shù)把3D打印技術(shù)從那些堅硬、而又精確的結(jié)構(gòu)擴展到具備全新美感的柔軟而不精確的對象形式，并為研究人員探索在交互式設(shè)備上使用這類松軟材料提供了可能性。

“我真的希望看到這種材料被用于那些與人類日常生活密切相關(guān)的東西。”Hudson說。“我們也真的將其擴展到可用于3D打印，從而為在制造中使用這種材料提供了新的可能性。”

這些可能性包括服裝、配飾（如絲巾和帽子）、甚至泰迪熊。它也可能被用來產(chǎn)生所謂的“軟機器人”，可以讓人觸摸、擁抱或靠近的機器人。

Hudson設(shè)計的3D打印機在運行方式上類似于熔融沉積成型技術(shù)，就是在中低端3D打印機中最常用的工藝。這臺3D打印機可以直接根據(jù)電腦設(shè)計生成物體，只不過打印頭送出的是毛線而不是融化的塑料線。一個帶有倒鉤的毛線針被安裝到打印頭上，帶著毛線來回穿刺逐層纏繞，并結(jié)合在一起。Hudson說這款3D打印機達不到與傳統(tǒng)3D打印機同樣的精度，毛氈也不像傳統(tǒng)的纖維那樣具有足夠的強度。因此，如果這類柔軟物體要與一個堅硬的對象連接在一起，必須在打印過程結(jié)合一層尼龍網(wǎng)眼織物，起到加固作用，以防止毛氈從附著點撕裂開。

這一技術(shù)目前還智能打印一些單一的織物對象。但Hudson說同時打印面料和塑料元件的3D打印機應(yīng)該是可以設(shè)計出來的。“一些研究人員正在尋求將混合物料用于3D打印。”他補充說。“這是現(xiàn)在一個最有趣的挑戰(zhàn)。”而隨著毛氈泰迪熊的出現(xiàn)，這種機器可以用于生產(chǎn)冬天的衣服或者軟體機器人的部件。