美國海軍正在嘗試將3D打印技術作為“海上制造”的首選技術。在6月底,美國海軍舉行了以“打印海軍”為主題的培訓,向海員講解3D打印和增材制造技術。
未來海軍計劃培訓專門的3D打印兵種。當海軍的軍事設施需要新的部件時,3D打印兵種可以在數小時至數天的時間內將所需部件設計并打印出來,從而大大加快更新艦艇需求的速度。3D打印技術的引入,有望大幅提高海軍行動效率、降低開支。
在早先的時候,海軍已經將多材料的3D打印機裝配在兩棲攻擊艦艇埃塞克斯號(Essex)上進行測試。樂觀的消息是,埃塞克斯號的海員已經學會了如何使用設計軟件和3D打印機,并打印出來了一次性醫(yī)療設備、油箱蓋和飛機模型。接下來需要進一步驗證的就是在顛簸的海上航行中、艦艇的引擎震動中,3D打印機能否在高強度打印任務下正常工作。
吉姆羅泊爾上尉說:“海軍的物資供應未來將依靠3D打印技術。艦艇上裝配3D打印機就像是把工廠搬到了海上,我們可以在海上制造裝備,從而減少艦艇上裝載物品的數量。”