實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，科學(xué)家已經(jīng)通過高科技手段模擬宇宙環(huán)境并創(chuàng)造出類似的生命基礎(chǔ)分子，下一步將在科學(xué)家們的努力下，微型高效液相色譜-質(zhì)譜儀可以通過探測(cè)氨基酸分子的“手性”來發(fā)現(xiàn)宇宙生命，調(diào)查對(duì)象包括太陽(yáng)系內(nèi)其他行星的冰冷衛(wèi)星群、小行星以及位于柯伊伯帶上的冰封天體。研究如何從太空巖石或者外星物質(zhì)樣本中探測(cè)到這些有機(jī)分子的信號(hào)。
自格林貝爾戈美國(guó)國(guó)家航空航天局達(dá)德空間飛行中心的工程師斯蒂芬妮·蓋蒂認(rèn)為可通過實(shí)驗(yàn)?zāi)M技術(shù)手段來發(fā)現(xiàn)宇宙中的有機(jī)分子，該發(fā)明已經(jīng)被評(píng)選為戈達(dá)德空間飛行中心先進(jìn)儀器領(lǐng)域的年度創(chuàng)新工作，并獲得了由美國(guó)國(guó)家航空航天局天體生物學(xué)科學(xué)與技術(shù)儀器發(fā)展計(jì)劃提供的120萬美元，用于研發(fā)天體寒冷表面采樣先進(jìn)有機(jī)物質(zhì)分析儀(OASIS)。該儀器可由探測(cè)器攜帶，如同我們將一間裝備精良的地球?qū)嶒?yàn)室送往另一顆小行星或者太陽(yáng)系內(nèi)的某一天體上，當(dāng)探測(cè)器抵達(dá)后就可以展開對(duì)有機(jī)分子信號(hào)的探索。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)徹底改變了天體生物學(xué)，重新激發(fā)了科學(xué)家尋找宇宙生命的方向和動(dòng)力，根據(jù)我們目前掌握的信息，在太陽(yáng)系的其他地方或者太陽(yáng)系以外的宇宙天體都有可能存在氨基酸分子。氨基酸作為蛋白質(zhì)的重要組成模塊，可指示宇宙生命存在的關(guān)鍵信息，而蛋白質(zhì)是一類生物大分子、復(fù)雜的有機(jī)化合物，被認(rèn)為是地球生命的重要成分，其所形成的酶幾乎參與到所有的細(xì)胞活動(dòng)中，可調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)化學(xué)反應(yīng)的速度。
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