智慧工廠是現(xiàn)代工廠信息化發(fā)展的新階段。是在數(shù)字化工廠的基礎(chǔ)上，利用物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)和設(shè)備監(jiān)控技術(shù)加強(qiáng)信息管理和服務(wù)；清楚掌握產(chǎn)銷流程、提高生產(chǎn)過程的可控性、減少生產(chǎn)線上人工的干預(yù)、即時正確地采集生產(chǎn)線數(shù)據(jù)，以及合理的生產(chǎn)計畫編排與生產(chǎn)進(jìn)度。并加上綠色智能的手段和智能系統(tǒng)等新興技術(shù)于一體，構(gòu)建一個高效節(jié)能的、綠色環(huán)保的、環(huán)境舒適的人性化工廠。

在當(dāng)前制造工程領(lǐng)域，全球競爭越來越激烈，人們被繁雜的工作所負(fù)累，嚴(yán)重影響了他們的創(chuàng)新能力和生活品質(zhì)，我國也不例外。德國西門子工業(yè)集團(tuán)總裁魯斯沃博士介紹，智能工廠將是構(gòu)成未來工業(yè)體系的一個關(guān)鍵特征。在智能工廠里，人、機(jī)器和資源如同在一個社交網(wǎng)絡(luò)里自然地相互溝通協(xié)作；生產(chǎn)出來的智能產(chǎn)品能夠理解自己被制造的細(xì)節(jié)以及將如何使用，能夠回答“哪組參數(shù)被用來處理我”、“我應(yīng)該被傳送到哪里”等問題。

魯斯沃介紹，在智能工廠里，智能輔助系統(tǒng)將從執(zhí)行例行任務(wù)中解放出來，使他們能夠?qū)Ｗ⒂趧?chuàng)新、增值的活動；靈活的工作組織能夠幫助工人把生活和工作實現(xiàn)更好的結(jié)合；個體顧客的需求將得到滿足。

“中國制造”已經(jīng)在全球制造業(yè)中扮演重要角色，但一直以來，卻不能擺脫“低端”的標(biāo)簽。隨著勞動力、原材料、能源成本飛漲，以及招工難等現(xiàn)實問題的凸顯，“中國制造”開始面臨巨大挑戰(zhàn)，利用自動化和信息化手段改進(jìn)制造過程、尋求產(chǎn)業(yè)升級已經(jīng)成為了中國制造從業(yè)者們的普遍共識。

打造“智慧工廠”就要進(jìn)行自動化和信息化的聯(lián)合規(guī)劃。近年來，在“兩化融合”等政策的帶動下，許多工廠都實施了自動化和信息化改造，投入運行之后的效果卻不盡人意。對此，陳冰冰博士認(rèn)為，沒有從自動化和信息化融合的角度對智慧工廠加以整體規(guī)劃，使自動化、信息化各自淪為“孤島”，是沒有達(dá)到預(yù)期效果的最主要原因。“雖然在上層實現(xiàn)了信息化，但指令并未最終下達(dá)到設(shè)備層，最終設(shè)備操作還是由人工完成的，沒有達(dá)到真正節(jié)省人力的目的。整個工廠也無法實現(xiàn)生產(chǎn)規(guī)劃與執(zhí)行的總體協(xié)調(diào)。”

而在信息化與自動化的融合中，MES就扮演著重要的角色。MES是上層管理信息系統(tǒng)與下層自動化系統(tǒng)的連接者，在“智慧工廠”中，制造任務(wù)單和部分作業(yè)指導(dǎo)書通過信息網(wǎng)絡(luò)下達(dá)，各崗位的機(jī)械設(shè)備則由MES統(tǒng)一操作。

未來，傳統(tǒng)的制造企業(yè)都將向“智慧工廠”轉(zhuǎn)型，用自動化和機(jī)械設(shè)備代替人工，加工制造過程完全靠設(shè)備完成，這些設(shè)備還可以互聯(lián)，人員、材料、設(shè)備、成品半成品實現(xiàn)管控一體化。