目前，3D打印機大多與塑料消費品有關，盡管市面上也有3D金屬打印機，但其成本高達50萬美元，讓人望洋興嘆。據(jù)物理學家組織網(wǎng)12月3日（北京時間報道，美國密歇根技術大學材料科學與工程副教授約書亞·皮爾斯領導的研究團隊，研制出的低成本金屬3D打印機或許有望改變這一現(xiàn)狀。

皮爾斯團隊使用一臺小型商業(yè)MIG電焊機（熔化極惰性氣體保護電焊機）和一個開源的微型控制器，制造出了這臺3D金屬打印機，其能使用纖薄的鐵層，打印出復雜的幾何物體。所有建造成本不足1500美元，另外，詳細的建造步驟、軟件和固件都很容易獲得而且也是開放的，這意味著任何人都能“照葫蘆畫瓢”，DIY一臺金屬3D打印機。不過，他也建議，出於安全考慮，人們在制造這臺設備時，最好有一位熟練的DIY專家做幫手，因為與普通的塑料3D打印機相比，制造這臺設備需要更多安全裝置和消防設施。

盡管皮爾斯也承認，他們新研制的金屬3D打印機還不成熟，到目前為止打印出的最復雜的產品只是一個鏈輪齒，但他也表示：“第一臺塑料3D打印機問世之初也很粗糙，但隨后的創(chuàng)新令人不容小覷。我相信，不出一個月，就會有人制造出更好的3D金屬打印機。”

皮爾斯表示，這臺3D金屬打印機的制造成本比目前的塑料3D打印機還低，而且，與在外購買相比，用3D打印機在家制造物品不僅更便宜也更環(huán)保。皮爾斯說：“中小型企業(yè)或許很快就能下載免費且開源的設計軟件，并使用3D打印機制造出零件和設備。這種方式有望讓很多人受益。”

盡管金屬3D打印機為我們打開了一片嶄新的天地，但也再次引發(fā)了人們對于在家里制造火器的擔憂，有些人已經(jīng)使用商業(yè)技術3D打印機和塑料打印機制造出了手槍。對此，皮爾斯表示，他相信3D打印機的好處將遠遠超出其危險。

不過，皮爾斯也謹慎地說：“目前，我真的不知道我們是否已經(jīng)足夠成熟，能夠解決所有可能會出現(xiàn)的問題。但我認為，使用開源方法，我們將進入一個后稀缺社會，在這樣的社會里，‘3D打印機’這樣的設備將以極低的成本按需制造出大量物品。”

在3D打印技術越來越深入地走進人們生活的當下，成本問題的解決無疑將大大促進其發(fā)展的速度和規(guī)模，然而，隨之而來的安全問題也屢屢被提及——因為3D打印技術不僅可以打印槍支，還能打印手銬鑰匙。事實上，任何一項技術本身并不關心由它制造出來的東西對人類社會有益還是有害，3D打印技術所掀起的些許波浪也僅僅是技術與規(guī)范產生沖突的一個縮影。如何制定規(guī)范來約束技術的負面效應，才是人類永恒的話題。