“來杯冰水!”《星際迷航》中的飛船船長柯克很快就得到了他想要的東西。飛船上的復制機什么都可以制造,包括食品,只要所有化學成分都被存儲在數(shù)據(jù)庫中就行。
難道這只是純科幻影片中的場景?誠然,想利用存儲的數(shù)據(jù)文件復制水和冰塊,還需要科研人員走很長的路。不過玻璃杯的制造在今天已不成問題:一臺3D打印機就能做到,比如2X復制器,這一代號是為了紀念那部有關(guān)星際飛船的著名電視連續(xù)劇。
然而對一般人來說,打印玻璃為時尚早。雖然有所謂的選擇性激光技術(shù)可以生產(chǎn)出玻璃和金屬制品,但這不是每個人都能做到的事,普通人最好先從打印樹脂制品開始。
“在傳統(tǒng)工業(yè)中,人們用原材料進行生產(chǎn),而我們完全逆其道而行。”瑞士Zedax股票有限公司總裁盧西恩·希爾施說。
2005年他組建的公司是瑞士最早的3D打印機公司之一。具體地說,他是在實驗室中從事添加劑光固化快速成型技術(shù)。
我們前往采訪的這一天,這位年輕企業(yè)家剛剛得到了一款高級品牌手表的樣品。他對設計稍加改動之后,啟動了打印程序。
雖然看起來像兒童游戲,但實際操作中還是會復雜一些。“人們經(jīng)常忘記要做的第一步是編程。如果沒有3D設計,就必須對原件進行掃描,這需要更多時間。一般情況下,在電腦中從頭設計比掃描原件要簡單。”他說。
樣品的數(shù)據(jù)被分成“小塊”,一層層發(fā)送給打印機。機器將原材料融化,打印程序啟動,噴嘴開始在平面上快速運動,每一層打印結(jié)束后添加樹脂層。這個過程持續(xù)了幾分鐘,然后又開始打印我們在電腦屏幕上看到的玻璃表面和金屬表殼。物體在原材料熔液中形成,激光束聚合需要變硬的部分,最后整個物體將被固化。
37分鐘后,我們從屏幕上看到這一樹脂模型已基本成型?,F(xiàn)在只需去掉保護膏,將成品放在另一臺機器上拋光,完成!這一樹脂復制品活脫脫就是我們在電腦上看到的3D模型。