關(guān)于我國(guó)冶鐵技術(shù)的起源，歷來(lái)是學(xué)術(shù)界關(guān)注的問(wèn)題。20世紀(jì)80年代以前，基于對(duì)中原地區(qū)早鐵器時(shí)代鐵器考古發(fā)現(xiàn)的認(rèn)識(shí)，學(xué)術(shù)界對(duì)我國(guó)冶鐵技術(shù)出現(xiàn)的時(shí)間曾有過(guò)夏代以前說(shuō)、商代說(shuō)、西周說(shuō)、春秋說(shuō)等等。但關(guān)于起源問(wèn)題，一般都堅(jiān)持本土說(shuō)。

然而，上世紀(jì)90年代以后，隨著早期人工鐵器在我國(guó)廣大地區(qū)，尤其是新疆地區(qū)的不斷發(fā)現(xiàn)，本土說(shuō)發(fā)生了動(dòng)搖。有學(xué)者提出，我國(guó)人工冶鐵始于公元前1000年以前的新疆地區(qū)，中原地區(qū)的冶鐵術(shù)很可能是由新疆沿河西走廊傳入的，時(shí)間大體在西周中晚期。隨后，有學(xué)者從文化交流的角度指出鐵器由西亞傳入的可能性。更有學(xué)者推測(cè)，青銅器、鐵器皆“最初導(dǎo)源于西亞的青銅器和鐵器，首先影響到新疆地區(qū)，然后到達(dá)黃河流域”。不過(guò)，也有學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)的冶鐵術(shù)分別在公元前1000年和公元前800年前后獨(dú)立起源于我國(guó)的新疆地區(qū)和中原地區(qū)。

新疆冶煉遺址打開(kāi)了解古代冶鐵文化的大門

新疆自古以來(lái)就是一個(gè)多民族聚居、多元文化交融和多宗教并存的地區(qū)。這里有舉世聞名的“絲綢之路”，是古代三大文明（古希臘文明、古印度文明、華夏文明）、三大宗教（佛教、基督教、伊斯蘭教）、三大語(yǔ)系（阿勒泰語(yǔ)系、漢藏語(yǔ)系、印歐語(yǔ)系）的薈萃之地，形成了特有的文化風(fēng)格和人文景觀，留下了許多文物和遺跡。南疆的古文化遺址考查結(jié)果和漢文史籍記載認(rèn)為，鐵器和鑄鐵術(shù)在漢代由我國(guó)中原地區(qū)流傳入新疆。但從最近幾年的一些古文化遺址和木壘四道溝原始村落發(fā)現(xiàn)的鐵器來(lái)看，新疆鐵器產(chǎn)生的時(shí)代還要早些。新疆早鐵器時(shí)代是公元前7世紀(jì)～公元前2世紀(jì)，大約經(jīng)歷了五六百年時(shí)間。新疆早鐵器時(shí)代初期所出現(xiàn)的鐵器并不是本土所產(chǎn)，而是來(lái)自西亞、中亞。這與青銅器時(shí)代和早鐵器時(shí)代，希臘人、阿拉伯人、雅利安人、粟特人、高加索人等民族的相互遷徙、融合和入主新疆有一定關(guān)系。

冶鐵技術(shù)是在煉銅技術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。據(jù)史料記載，公元前2世紀(jì)，龜茲地區(qū)的冶鑄業(yè)在西域三十六國(guó)中已享有盛名。古龜茲國(guó)所轄的拜城盆地礦藏資源十分豐富。早在公元前1000年左右，拜城地區(qū)已經(jīng)進(jìn)入青銅器時(shí)代，之后進(jìn)入早期鐵器時(shí)代。3000多年以來(lái)，這一地區(qū)留下了極為豐富的礦冶遺跡。目前，新疆發(fā)現(xiàn)的礦冶遺址主要集中在阿克蘇地區(qū)的庫(kù)車縣和拜城縣，即古龜茲國(guó)的地域范圍之內(nèi)。其中，可以確定為漢代或漢代以前的煉鐵遺址有庫(kù)車縣的阿格村煉鐵遺址、阿艾古城煉鐵遺址、可可薩依煉鐵遺址、蘇博依煉鐵遺址，魏晉到唐代的煉鐵遺址有庫(kù)車縣的貝迪勒克煉鐵遺址，唐代的煉鐵遺址有拜城縣的亞木古魯克冶鐵冶銅遺址和麻扎吉勒嘎冶鐵遺址。

新疆拜城特大型古代冶煉遺址是一處隱身天山深處的古代冶煉遺址。經(jīng)過(guò)初步考證，這處遺址為煉銅遺址，但其準(zhǔn)確的延續(xù)年代和采礦冶煉工藝流程等尚不清晰。該遺址東西寬約2500米，南北長(zhǎng)約1000米，規(guī)模宏大且保存完好。遺址內(nèi)散布著冶煉所遺留的廢渣，用冶煉廢渣砌壘的古代住房的痕跡清晰可見(jiàn)。遺存的7座冶煉窯爐除個(gè)別局部坍塌外，其他都保存完好。這幾座古代冶煉爐高約3米，由爐基、風(fēng)溝和爐缸等部分組成。從坍塌的一座冶煉爐的內(nèi)部看,爐壁清晰可見(jiàn)。史料顯示,這里早在3000多年前就有了冶煉活動(dòng)，過(guò)去曾發(fā)現(xiàn)11處古代冶煉遺址，但規(guī)模均比此次發(fā)現(xiàn)的小。此外，這里還有鑄造遺址，且往往和城址連在一起。

奴拉賽銅礦遺址位于新疆尼勒克縣城南，是一處春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的遺址，距今約2600年～2400年。遺址包括圓頭山古銅礦遺址和奴拉賽古銅礦開(kāi)采冶煉遺址。在圓頭山古銅礦遺址，人們發(fā)現(xiàn)了露天采掘礦坑和大型石器。奴拉賽銅礦采礦區(qū)已發(fā)現(xiàn)十余處豎井洞口，有的豎井深達(dá)20米左右，寬約5米。洞口周圍和豎井中有大量的礦石和圓形或扁圓形的石錘。這里有經(jīng)過(guò)粗煉的呈圓龜形的白冰銅錠，銅錠的含銅量達(dá)到60%，是一處品位很高的富礦。這樣古老的采礦煉礦遺址不僅在新疆是首次發(fā)現(xiàn)，在全國(guó)和中亞范圍內(nèi)也是極其罕見(jiàn)的。

新疆若羌瓦石峽古城位于塔里木盆地南緣，是絲綢之路上的一處重要遺址，也是新疆重要的手工作坊遺址。20世紀(jì)80年代，瓦石峽遺址發(fā)現(xiàn)了冶金、玻璃制作的遺存。瓦石峽遺址有大量不同種類的冶煉爐渣和各種金屬、非金屬材料制成的實(shí)物。從煉鐵渣的分析情況來(lái)看，爐渣中有少量釩鈦磁鐵礦物質(zhì)，這也許與鄰近地區(qū)的礦產(chǎn)資源有關(guān)。對(duì)瓦石峽遺址煉渣等相關(guān)冶煉遺物的檢驗(yàn)分析和金相觀測(cè)分析結(jié)果表明，這里的爐址為煉鐵爐和炒鐵爐聯(lián)用的爐址，其冶煉工藝為生鐵與炒鐵聯(lián)用，而炒鐵技術(shù)是中國(guó)古代生鐵煉鋼法的一項(xiàng)創(chuàng)造。

興于中原的冶煉技術(shù)推動(dòng)新疆冶鐵技術(shù)進(jìn)步

專家認(rèn)為，雖然鐵器在新疆出現(xiàn)的時(shí)間在公元前1000年前，但是冶鐵術(shù)在新疆出現(xiàn)的時(shí)間在公元前500年左右。受地理?xiàng)l件的限制，新疆地區(qū)各民族間的文化傳播與交流并不迅速。早鐵器時(shí)代，希臘人、阿拉伯人、雅利安人、粟特人、高加索人等民族把鐵器帶入新疆。但是，鐵器作為一種物質(zhì)文化并未在當(dāng)?shù)氐娜?、羌人、月氏人、蒙古人和土著人之間迅速傳播。種種跡象表明，鐵器文化從西亞進(jìn)入中亞地區(qū)以后，在一段時(shí)間內(nèi)并未在新疆落地生根。

鐵器進(jìn)入新疆初期，僅僅限于少數(shù)攜帶鐵器民族自己的使用。后來(lái)，這些使用鐵器的民族在入主新疆之后，可能因?yàn)槭艿娇陀^條件的限制中斷過(guò)對(duì)鐵器的使用。總而言之，鐵器在新疆被普遍發(fā)現(xiàn)是在公元前8世紀(jì)以后。從發(fā)現(xiàn)來(lái)看，新疆早鐵器時(shí)代上限可定在公元前1000年左右，下限可定在公元前2世紀(jì)。也就是說(shuō)，新疆的早鐵器時(shí)代始于商末周初，結(jié)束于西漢。在西漢時(shí)期，新疆已全面進(jìn)入鐵器使用時(shí)代。

在此期間，鐵器開(kāi)始從新疆傳入中原。由于融入了中原地區(qū)的先進(jìn)文化和技術(shù)，冶鐵技術(shù)迅速發(fā)展。自張騫出使西域后，中原地區(qū)先進(jìn)的冶鐵鑄造技術(shù)反過(guò)來(lái)傳入西域，相互交流有力地促進(jìn)了新疆鐵冶煉和鑄造業(yè)的發(fā)展。特別是中原地區(qū)先進(jìn)的高爐鼓風(fēng)煉鐵技術(shù)傳入后，大大提高了新疆的煉鐵技術(shù)和質(zhì)量，生鐵冶鑄技術(shù)也得以在新疆推廣和使用。史料記載，西域地區(qū)的金屬工藝較為原始，所制備的武器和工具性能很差。在接觸了中原地區(qū)先進(jìn)的煉鐵和加工技術(shù)后，西域的武器質(zhì)量有所提高，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力也隨之增強(qiáng)。這一劃時(shí)代的技術(shù)變革，可以視作該地區(qū)早鐵器時(shí)代的結(jié)束。

不過(guò)，有專家特別指出，關(guān)于中國(guó)冶鐵技術(shù)的起源，首先要說(shuō)明的是中國(guó)古代其實(shí)有兩種冶鐵技術(shù)體系：一種是塊煉鐵和塊煉滲碳鋼體系，一種是生鐵和生鐵制鋼體系。二者既有一定聯(lián)系，又有一定區(qū)別。目前看來(lái)，中原地區(qū)出現(xiàn)鐵器的時(shí)間晚于西北地區(qū)，中國(guó)出現(xiàn)鐵器的時(shí)間晚于西亞地區(qū)，生鐵冶煉和生鐵制鋼體系也晚于塊煉鐵體系。但中國(guó)古代生鐵技術(shù)體系的特色十分明顯，不可否認(rèn)地具有獨(dú)立起源的技術(shù)與社會(huì)基礎(chǔ)。

最近，陳旗磨溝公元前14世紀(jì)塊煉鐵（滲碳鋼）制品的出土，為我們思考中國(guó)塊煉鐵技術(shù)的起源提出了新的問(wèn)題：這是冶煉技術(shù)偶發(fā)性的產(chǎn)物，還是成熟階段的產(chǎn)品？是本地獨(dú)立生產(chǎn)的，還是從其他地區(qū)輸入的？種種跡象表明，中原地區(qū)的塊煉鐵技術(shù)源自中亞和西亞地區(qū)的可能性是存在的，而新疆和甘青地區(qū)可能是傳播的通道。但隨著文化交流和漢文化的西進(jìn)，生鐵制品或生鐵冶煉技術(shù)傳播到甘肅、新疆的證據(jù)也很明顯。所以，對(duì)于中國(guó)冶鐵技術(shù)起源的研究依然任重而道遠(yuǎn)。